Els fanàtics d'HP Lovecraft han passat una temporada molt bona, recentment, sense sortir d'un, sinó de dos jocs basats en el treball de Lovecraft. L’any passat Trucada de Cthulhu Vaig donar una bona oportunitat a col·locar el RPG de ploma i paper dins de la meva Xbox, i aquest any tenim la sort de tornar a visitar el món del fantasmagòric amb el llançament de Frogwares The Sinking City.

The Sinking City segueix la mirada privada, Charles Reed a Oakmont, Massachusetts. Un lloc on va ser conduït com a resultat de visions aterridores i embogidores. Oakmont és una illa sobre si mateixa després d’una misteriosa inundació que va deixar la meitat de la ciutat sota l’aigua i l’altra meitat en camí cap a l’enfonsament.

Tan bon punt arriba Reed, el rep Robert Throgmorton, una de les figures destacades d'Oakmont. Reed té l’encàrrec d’esbrinar qui va matar el fill de Throgmorton, això actua com un tutorial per a totes les mecàniques dels jocs, alhora que submergeix el dit del peu en la narrativa més gran que encara ha de venir.

Desenvolupador, Frogwares conegut per la seva investigació immersiva Sherlock Holmes títols s’endinsa en el país de Lovecraft aquesta vegada. No és una sorpresa descobrir-ho The Sinking City originalment seria un altre Sherlock Holmes títol abans de convertir-se en el que és ara. Molts dels elements d’investigació dels jocs de Holmes constitueixen les parts més interessants The Sinking City.

El joc no es vincula a una història particular de Lovecraft. En lloc d'això, es necessiten trossos del mythos per crear un ric tapís. El més notable és que hi ha una forta inclinació Dades relatives al difunt Arthur Jermyn i la seva família així com L’ombra sobre Innsmouth. La combinació de treballar el material Lovecraft mentre es creen noves àrees fa que sigui The Sinking City una alegria per als fanàtics de Lovecraft però accessible a jugadors que no coneguin el seu bagatge.

Hi ha un munt d’investigació a Oakmont. Això s’estén a la narrativa principal i lateral de la missió. Giren al voltant de la navegació cap a una adreça del vostre mapa, cosa que feu comprovant els carrers transversals per tal d’identificar una ubicació exacta. El fet d’haver de buscar una ubicació fa que l’experiència se senti una mica més real, en lloc de l’enfocament més freqüent de la ruta destacada que omple la majoria de jocs de món obert. És clar, es necessita més temps, però hi ha alguna cosa que et fa sentir molt més lligat al món en aquest enfocament.

Un cop localitzat el lloc, us dirigiu a l’edifici i començareu a buscar pistes. Les pistes són de diverses maneres. Examineu articles, utilitzeu els vostres poders visuals per descobrir trossos del que va ocórrer a la ubicació i simplement aplaneu-vos amb habilitats de detectiu. Aquestes pistes solen donar-vos alguna altra pista o ubicació per investigar.

Els edificis que cerqueu solen tenir molts monstres esperant. Ara bé, com que es tracta d’un joc de terror de supervivència, és aconsellable colar-se i estalviar munició i recursos, però, per ser sincer, per a mi el furto va trigar molt. En la seva major part, anava a treure monstres tàcticament per donar-me el regnat lliure de l’edifici. Això condueix a un resultat millor a l’hora de buscar pistes i elaborar materials.

El sistema d’elaboració és molt bàsic. Aneu cercant articles que tinguin la capacitat de combinar-se amb altres elements per crear municions i medicaments. Simplement ressalteu tot el que vulgueu elaborar i mantenint premut un botó al controlador, es pot utilitzar fàcilment tot allò que volíeu afegir al vostre inventari.

Per avançar durant determinades investigacions, és necessari aprofundir dirigint-se a l'ajuntament, a la comissaria de policia, a l'hospital o a la biblioteca per fer referències creuades. M’ha agradat molt aquesta mecànica, molt semblant a l’enfocament analògic per buscar determinades ubicacions al vostre mapa. Vaig trobar que haver de posar botes a terra per trobar pistes més reals era realment gratificant ... al principi.

The Sinking City pateix de terribles i constants temps de càrrega que s’acompanya amb el que acaba sent massa travessies per la ciutat. Els temps de càrrega arriben de diverses maneres, les que són més molestes quan es carrega en un joc nou, mitjançant centres de viatge “ràpids” i, de vegades, donen pauses curtes per entrar a un edifici. Durant el meu primer parell d’hores amb el joc, vaig trobar que eren semi-acceptables, però la quantitat d’execució que aquest joc us imposa combinada amb els problemes de càrrega és, com a mínim, problemàtica.

He esmentat que hi ha un munt de corrents d’anada i tornada per tota la ciutat i que probablement sigui una eufemització. Hi ha moltes coses a mirar en el món amb una inspiració rica, tot ple de picades d’ullet i gestos de cap. Però, després d’algunes travesses, comença a sentir-se buit. El cas és que no hi ha molts ciutadans d’Oakmont enfilats pels carrers, que pateixen els efectes de la bogeria. El buit prové de la manca d’interactivitat. Els PNJ no parlen ni diuen molt poc. M’encantaria haver vist més interactivitat als carrers. Que alguns esdeveniments o històries paral·leles transpiressin inesperadament als carrers haurien recorregut un llarg camí per fer que el món se sentís més viu. Tal com està, córrer d’un lloc a un altre comença a sentir-se ranci força aviat.

Part de l’experiència investigadora es resumeix en compilar pistes al vostre “palau de la ment”. Això s’il·lustra amb línies de diàleg simplificades que mostren els fets de què van aparèixer les vostres pistes. Depèn de vosaltres reunir-los per descobrir el resultat final d’aquesta missió en particular. Aquests poden donar lloc a múltiples resultats en funció del que feu i deduïu. D’aquesta manera, aparentment, el joc us permet escollir amb quin partit voleu fer costat. D’aquesta manera, fa que el joc se senti una mica més obert i puc quedar-me enrere en un entorn de món obert.

Abans que comenci el joc, se us rep un missatge que diu:

Inspirada en les obres d'HP Lovecraft, The Sinking City descriu una època en què la societat freqüentment maltractava les minories ètniques, racials i d'altres. Aquests prejudicis eren i segueixen equivocats, però s’han inclòs per a una representació autèntica d’aquella època, en lloc de pretendre que mai no van existir.  

Atrevit. De debò, audaç. És lloable començar un joc amb aquest tipus d’honestedat, transparència i un enfocament inquebrantable per mantenir-se amb els fets. Malauradament, el racisme i els matisos de xenofòbia eren pesats en aquella època i Frogwares no defuig això. Això condueix a una part del diàleg i de les decisions que heu de prendre en el joc encara més desafiant, creant una sensació que no he tingut en cap de les meves experiències recents de joc. El joc no pren partit ni intenta mostrar res sota la llum de cap agenda, simplement us dóna els fets.

Els elements principals d'una història de Lovecraft no són el més fàcil de posar en un videojocs format. La por existencial, la bogeria tranquil·la, el seny relliscós es combinen amb la sensació d’aïllament és difícil d’indicar en el format interactiu on la majoria del que estàs fent és suposadament “divertit”. Però, realment, he de lliurar-lo a Frogwares perquè desenvolupi una experiència que exerceixi totes aquestes peces al mateix temps amb trets més tradicionals i un món obert.

El seny, per descomptat, juga un paper important en el joc. Al costat del vostre bar de salut hi ha el vostre bar de seny. Això es redueix quan es posa en escenaris horribles. Els efectes secundaris de perdre el seny es presenten en forma d’al·lucinacions i fins i tot eventual suïcidi. Tot el tema pesat és el que suposa absolutament la prova de Lovecraft.

The Sinking City és un èxit fantasmagòric. L’atenció acurada que es presta al mythos compensa amb la immersió del món. Tot i els temps de càrrega, el joc s’allunya del factor “divertit” i ens proporciona una cosa fosca i substancial. Tot i que no és un joc perfecte, és una experiència Lovecratian perfecta en el seu conjunt.

The Sinking City ja està disponible per a PC, Xbox One i PS4.