** Nota de l'editor: La Queer Gothic Foundation of Modern Horror forma part de la nostra sèrie contínua Mes de l’orgull de terror, destacant la implicació de la comunitat LGBTQ en la configuració del gènere.

Hi ha alguna cosa intrínsecament decadent en la història de terror gòtica. Potser es tracta de les mansions senyorials i les terres cobertes de boira. Possiblement, siguin els homes i les dones finament vestits.

Una cosa és clara, però, en investigar i estudiar aquests textos: l’escriptura d’aquelles històries inquietants va donar forma indeleble al que és l’horror avui en dia, i moltes de les mans que sostenien les plomes creatives eren, elles mateixes, estranyes.

A continuació trobareu una llista d’alguns d’aquests increïbles autors.

Horace Walpole

Viatgem tres segles enrere, ho descobrim El castell d’Otranto. Considerada principalment la primera novel·la gòtica, la història va ser escrita per Horatio "Horace" Walpole, 4t comte d'Orford. Walpole era fill del primer primer ministre britànic i, des de la seva primera vida, va quedar clar que no era "normal" segons els estàndards socials de l'època.

Molts han especulat que Walpole era gai, encara que historiadors més recents han argumentat que podria haver estat en realitat aesexual ja que semblava no mostrar cap desig físic ardent cap a ningú. També es va especular que ell, com molts altres escriptors comentats aquí, es va dedicar a escriure històries de por com a codi perquè no podien parlar obertament de les seves orientacions sexuals a causa de la il·legalitat de l'homosexualitat.

Se sabia que Walpole passava temps amb dones com Mary Berry, una escriptora de no ficció de l’època que molts van nomenar com a lesbiana, a causa de la seva negativa a diverses propostes matrimonials i de la seva ferma crítica a les normes matrimonials de la societat. Dit d’una altra manera, les dones amb menys probabilitats de mostrar algun interès romàntic per ell.

La novel·la, en si mateixa, va establir molts dels elements i estètiques que existeixen dins de la cultura gòtica moderna que fusiona una història terrorífica i intrigant amb un cert estil medieval, i un gran nombre de futurs autors haurien de tenir un immens deute amb la novel·la de Walpole mentre posava la base per a les seves pròpies novel·les.

William Thomas Beckford

Avançant en el temps, trobem William Thomas Beckford, també d’Anglaterra.

Nascut el 1760, Beckford ocuparia diversos papers durant la seva vida com a novel·lista, polític, mecenes d'art, crític i escriptor de viatges. Estava casat, com s'esperava d'ell, i el matrimoni va produir finalment dues filles.

Tanmateix, tal com Lord Byron escriuria més tard en el seu poema "To Dives – A Fragment", Beckford va ser "seduït per fets maleïts" i "embolicat amb la seda no consentida de delicte sense nom". L’erudit de Byron EH Coleridge va afirmar a la seva col·lecció d’obres de Byron que aquestes línies estaven escrites específicament sobre Beckford. No és un salt en absolut llegir les línies com una declaració codificada als desitjos estranys de Beckford.

De fet, Beckford va passar diversos anys a l'exili a causa d'una aventura amorosa que va tenir amb un jove anomenat William "Kitty" Courteney. Tot i que no podien estar junts, Beckford escrivia William sovint i diverses d'aquestes cartes es recollien en un volum titulat El meu estimat noi: cartes d’amor gai a través dels segles.

Entre els nombrosos escrits de Beckford hi havia la novel·la, Vathek, un relat gòtic estrany i retorçat en què el personatge titular deixa de banda la seva adhesió a l'islam i es lliura a una lletania de disbauxes sexuals a la recerca del poder sobrenatural. Quan aquests fets semblen fallits, es dirigeix ​​a actes més escandalosos, inclòs el sacrifici de 50 nens en la seva recerca del poder.

Beckford es va treure de multitud de fonts en la creació Vathek incloent el Qu'ran i els contes d'Orient que eren populars en aquella època. També va afegir el místic, ardent Jinn i fins i tot la deessa Bilqis que va ser esmentada en diversos textos religiosos. Avui en dia, es considera una de les primeres obres de la literatura de fantasia fosca.

Francis Lathom

Nascut el 1774, només 14 anys després de Beckford, Francis Lathom es va convertir en un destacat novel·lista i dramaturg gòtic. Les circumstàncies al voltant del seu naixement eren, en el millor dels casos, tèrboles, però sabem que va començar la seva carrera literària a Norwich el 1791.

El 1797 es va conèixer i es va casar amb Diana Ganning, i van tenir junts quatre fills, però el 1810 va fugir del matrimoni i els rumors de l'època assenyalaven els seus amors gais com el motiu de la seva inesperada i inexplicable marxa.

La seva carrera literària va acabar al mateix temps, però, per sort, ja havia produït diverses novel·les gòtiques que ajudarien a configurar el gènere en els propers temps. D’aquests, el més famós i ben rebut va ser La campana de mitjanit.

A la novel·la, un jove anomenat Alphonsus Cohenburg s’inicia en una recerca per recuperar les seves propietats robades. Els dos primers terços de la novel·la segueixen tots els tropes d’una típica història de cerca, ja que Alphonsus assumeix diversos papers mentre s’amaga, inclòs el d’un soldat i més tard un miner.

No obstant això, és el terç final de la novel·la que va consolidar la seva reputació com a història de terror gòtica per excel·lència. La novel·la s’omple sobtadament d’imatges gòtiques a l’interior del castell de Cohenburg i inclou històries d’aparicions que resulten ser una càbala de monjos malvats que es troben en secret a la propietat.

El títol fa referència a la campana que toca cridar els monjos als seus rituals foscos.

La novel·la era infame en el seu temps i Jane Austen la va incloure com una de les "horrores novel·les" de què parla Abadia de Northanger.

Qualsevol que hagi vist alguna de les decadents pel·lícules de terror de Hammer dels anys 60 pot espiar fàcilment les influències de Lathom.

Matthew Lewis

A diferència d'altres autors d'aquesta llista, no hi ha proves reals que Matthew "Monk" Lewis es dediqués mai a l'activitat homosexual. El tema ha estat debatut, amb proves de les dues parts de l’argument que no arriben a conclusions reals. El debat continua fins als nostres dies independentment.

A falta de proves reals, és el seu tema, i no la seva vida personal, el que el troba inclòs aquí.

La novel·la més famosa de Lewis, El Monjo, es va escriure quan només tenia 19 anys i va ser escandalós des del principi en el seu anticatolicisme obvi i en les seves representacions de vestits creuats, fluïdesa de gènere i relacions entre homes i homes.

La trama per El Monjo és tan embrutat i complicat com qualsevol que he llegit mai, cosa que fa impossible una breu sinopsi. Podeu trobar un resum complet a Wikipedia, malgrat això.

És tan brillant i aterridor com qualsevol d'aquest tipus que he llegit, i hauria de figurar a les llistes de lectura obligatòries per a qualsevol persona que llegís la història estranya del terror.

Joseph Sheridan Li Fanu

Comença així la secció irlandesa d’aquesta llista.

Sheridan Le Fanu, com se'l coneixia professionalment, va néixer a Irlanda el 1814 i, durant la seva vida, seria conegut com un dels més grans narradors d'històries de fantasmes i terror de la seva generació.

Tot i que moltes de les seves històries són ben conegudes fins avui, és la seva novel·la carmilla això el porta a aquesta llista.

La història la explica la seva protagonista, Laura, i implica una vampira femenina anomenada Carmilla amb qui Laura es troba encantada. Tot i que Le Fanu escriu amb una certa circumspecció sobre la sexualitat real dels seus personatges, l'atracció de Laura és palpable i la naturalesa sensual de la seva relació amb Carmilla salta de la pàgina.

La novel·la ha servit de font per a nombroses adaptacions cinematogràfiques i escèniques i s’ha convertit en el patró d’or per a altres que han intentat escriure novel·les de vampirs lèsbics.

Oscar Wilde

Tot i que la majoria pensa en l’enorme enginy i humor d’Oscar Wilde, no s’ha d’oblidar mai que va escriure el popularíssim El retrat de Dorian Gray.

Potser cap altra novel·la no ha expressat mai plenament l’obsessió de la comunitat gai per la joventut i la virilitat, així com la història de Wilde sobre el misteriós Dorian Gray, propietari d’una pintura seva que envelleix any rere any, ja que es manté jove i bell.

Wilde va arriscar que pocs altres es van atrevir al llarg de la seva vida, vivint la seva vida el més obertament possible, cosa que va provocar la seva presó per "indecència greu" durant dos anys, la pena màxima permesa en aquell moment.

La seva defensa descarada i espinosa durant el seu propi judici és un tema de llegendes i, fins ara, ha estat convertit en una icona de la comunitat queer.

Aprofundint El retrat de Dorian Gray, que va ser alliberada cinc anys abans del seu empresonament, trobem una novel·la que es va publicar en diverses versions que apareix per primera vegada en una revista mensual on la publicació va esborrar aproximadament 500 paraules per por de repercussions legals en la seva immoralitat percebuda.

Posteriorment es va revisar i publicar en forma de novel·la, de nou en diverses versions, a causa del tema.

Dorian és un jove que tem els estralls de l'edat després de caure en lliga amb Lord Henry Wotton. A mesura que creix la por, vol vendre la seva ànima per fugir de l'envelliment i la mort, i com sol passar en aquests contes, el seu desig és concedit.

Gray es converteix en el màxim llibertí, que viu un estil de vida decadent a causa de la seva enorme bellesa que mai s’esvaeix, tot i que el seu retrat continua fent-ho, mostrant signes dels seus anys i la despesa dels seus molts pecats al cos.

Quan les repercussions de la seva vida comencen a posar-se al dia, Dorian s’enfada un vespre i porta un ganivet a la pintura, punxant-lo pel cor. Els seus crits se senten al carrer i quan es descobreix el seu cos, és d’un home vell i malalt mentre la pintura s’ha tornat al seu estat original.

La història ha estat la font de nombroses adaptacions en els gairebé 130 anys des de la seva publicació original i continua despertant la imaginació fins als nostres dies.

Bram Stoker

Crec que acabo d’escoltar un esbufeg audible.

Per a molts, la notícia que Bram Stoker era un homosexual tancat és un xoc, però és cert. L'autor de Dracula va començar a escriure la novel·la durant el temps que el seu estimat amic Oscar Wilde estava sent jutjat per indecència greu.

David J. Skal va descobrir i detallar la vida gai oculta en el seu llibre Alguna cosa a la sang: la història inèdita de Bram Stoker, l’home que va escriure Dràcula.

En ella, Skal comparteix minuciosament la vida del gran novel·lista assenyalant no només la seva amistat amb Wilde, sinó també la seva relació duradora i intensa amb el seu novel·lista Hall Caine. Tanmateix, són les seves cartes a Walt Whitman les que aporten la millor visió de la vida i els desitjos molt privats de Stoker.

Va escriure a Whitman que desitjava ser "natural" davant l'escriptor, i va dir a Whitman un "veritable home" afirmant que estaria disposat a ser un "alumne davant el seu Mestre" en presència de Whitman.

Amb aquest coneixement, algunes coses es fan més clares en llegir la novel·la fonamental de l’autor. És especialment freqüent en la relació de Dràcula amb Harker quan les núvies vampíriques del comte s’acosten al guapo jove, Dràcula el protegeix d’elles i afirma que “L’home em pertany!”.

Per descomptat, la reputació de Dracula és permanent i després d’una inspecció més propera es pot llegir com una novel·la que abraça la seva estupor des de les primeres pàgines. El gènere de terror modern deu molt a Bram Stoker.

Rosa Campbell Praed

Rosa Campbell Praed era una dona notable.

Nascut a Austràlia el 1851, Praed va escriure sobre diversos gèneres que abraçaven el multiculturalisme en un moment inèdit. Va ser una de les primeres autores que va incloure personatges aborígens en la seva escriptura i ho va fer amb una dignitat que ningú no havia vist abans.

La seva història és de canvis constants i canviants, però una cosa que sabem és que va viure durant 30 anys amb un mitjà espiritual anomenat Nancy Harward, i va ser durant aquest temps que va convertir la seva ploma en històries de fantasmes contes fantàstics com la seva novel·la Níria que, després es va revelar, es basava en les històries relacionades per un mitjà en tràngol.

Posteriorment, va publicar tota la comptabilitat de les sessions que explicava les experiències d’una jove anomenada Nyria que va viure a Roma fa aproximadament 1800 anys.

La novel·la i el llançament posterior de les transcripcions de l'obra de trànsit del mitjà van arribar a l'apogeu del moviment espiritista i les seves històries sobre l'ocultisme i la reencarnació van ajudar a configurar el futur, no només de novel·les i narracions, sinó també de cinema.