Irlanda és una terra de forts contrastos. Els vessants verds i ondulants donen pas a traïdors penya-segats sobre l’Atlàntic. L'estoïcisme amant de la pau es combina amb un amor ferotge pel país que ha provocat alguns dels enfrontaments més sagnants de la història del món. El catolicisme devot camina de la mà de l’antiga creença pagana en la gent de les fades.

És un lloc on la màgia encara sembla possible i, per tant, no és estrany que acull tantes famoses inquietuds. De fet, sembla que gairebé tots els pobles i ciutats d'Irlanda tenen almenys un pou, un camp o un edifici encantats. Amb l'esperit del dia de Sant Patrici, vaig pensar que il·luminava alguns d'aquests llocs fantàstics i les seves històries.

Casa de Bram Stoker

El més famós actualment per haver escrit la gran novel·la gòtica Dracula, Abraham "Bram" Stoker va ser conegut principalment a la seva vida com a gerent de negocis del Lyceum Theatre i ajudant personal de l'actor Henry Irving. Va ser durant la seva etapa al teatre quan va començar a escriure i la seva novel·la més famosa es va publicar el 1897. Cap al final de la primera dècada del segle XX, Stoker va patir una sèrie de cops i va morir a l’abril de 20. No va passar gaire temps abans que es comencessin a informar que quan passava de nit a casa del difunt autor, es veia la seva ombra escrivint a les espelmes al seu escriptori. Aquests informes continuen fins avui, cosa que fa destacar aquesta casa d'una altra manera senzilla entre els seus companys.

Castell de Salt

El castell de Leap es troba al comtat d’Offaly, una estructura de pisos que alberga una de les lluites de poder més violentes del país. Al segle XVI, el castell era la llar de la família O'Carroll, un poderós clan de caps. Quan el patriarca de la família va morir el 16, va esclatar una lluita pel poder, enfrontant germans contra germans per determinar qui prendria les regnes del poder. Un dels germans era sacerdot i, mentre presentava missa a la capella de la família, el seu germà va irrompre a la capella i va ferir fatalment el sacerdot. L'acte de fratricidi unit a l'acte blasfem d'assassinat durant un ritu sagrat va generar el que es creu que és un poltergeist o un esperit elemental inquietant.

També es creu que un oubliette trobat en una habitació contigua al que ara es coneix com la Capella Sagnant va afegir combustible al poderós esperit problemàtic. Per als que no ho saben, un oubliette també era conegut com un lloc per oblidar. Sovint no pas més que un profund forat de pedra a terra, els presoners serien deixats caure a l'oblit i no se'n tornaria a parlar. El més afortunat d'aquests presoners al castell de Leap cauria sobre un pic de vuit metres i moriria ràpidament ... el desafortunat probablement moriria de gana a poc a poc mentre l'olor del menjar sortia del menjador proper.

Aquest sofriment hauria alimentat fàcilment l’esperit elemental que es diu que recorre les sales fins avui causant estralls a aquells que s’atreveixen a entrar al seu espai. Propietaris i visitants han informat que han estat empesos des de les escales, que s’han estavellat mentre baixaven les escales i fins i tot han vist l’entitat espectral amb dos forats foscos on haurien d’estar els ulls.

La Dama Blanca de Kinsale

Situat a prop del port de Kinsale, Charlesfort o Dun Chathail, com es coneix en gaèlic irlandès, és la llar d'una de les atraccions més famoses i tràgiques d'Irlanda. Construïda durant el regnat de Carles II com a fortalesa per protegir-se dels enemics que s’acostaven al mar, Dun Chathail va allotjar nombrosos soldats. Es diu que un d'aquests soldats es va casar amb una noia local coneguda per ser d'una gran bellesa. La nit del casament, el soldat tenia el servei de vigilància. Potser una mica borratxo i esgotat de la celebració del dia, es va quedar adormit al seu lloc. En aquell moment, això seria el que considerem ara una ofensa capital. Va ser afusellat i assassinat pels seus companys de soldat al seu lloc sense necessitat de judici. En conèixer la mort del seu marit, la jove núvia va saltar a la mort des de les parets del fort.

No van trigar a començar les albiracions de la Dama Blanca. Sovint se la veia en presència de nens al voltant del fort, que apareixien com a tutors dels joves i innocents. Una infermera va informar de veure-la de peu sobre el llit d’un nen malalt en actitud d’oració. No obstant això, no va reservar la mateixa gràcia i cura dels soldats de Charlesfort. Recentment, a principis del segle XX, els soldats i, en particular, els oficials, van informar que havien estat empesos a baix de les escales a l’interior de l’estructura després d’haver albirat la Dama Blanca.

El fort va ser desmantellat el 1922, però fins avui, els habitants diuen que veuen la Dama Blanca caminant per les parets del fort de nit.

Castell de Charleville

Foto del castell de Charleville de James Brennan

Charles William Bury hauria d’haver reflexionat més sobre els seus plans de construir un gran castell per a la seva família. Per desgràcia, no ho va fer i el castell de Charleville ha tingut problemes des de llavors. Del 1800 al 1809, la gran estructura es va construir enmig del que era el bosc de roure primordial més antic d'Irlanda. Sagrada per als druides i altres ordres monàstics, la terra sempre havia estat considerada un lloc de poder i va ser la llar de diversos túmuls de fades. Es va dir que aquests monticles de terra eren impregnats de màgia pels druides i les estructures sagrades dels mateixos habitants de les fades. Destruir aquests llocs es considera no només mala sort, sinó perillós. Tanmateix, a Bury no li va importar escoltar quan se li va dir això, i es va informar que entre un i tres túmuls van ser destruïts a la construcció del castell. En destruir els arbres i els monticles de les fades, Bury va fer caure el que es creu que és una maledicció sobre la terra i l'estructura. Al llarg dels segles, la gent ha denunciat nombroses observacions d’esperits i s’ha enfrontat amb membres enfadats de l’antiga raça de les fades a les parets i terrenys de Charleville.

trinity College

Aquest bell col·legi és un temple reconegut de l’aprenentatge amb antics alumnes més notables dels que mai podria enumerar. (Tot i que afegiré que Bram Stoker es va llicenciar en matemàtiques aquí.) No està, però, sense la seva pròpia història fosca. Entre 1786 i 1803, el cap del departament de medicina va ser el doctor Samuel Clossey. Es va dir que es va delectar molt en ensenyar l '"art de la dissecció" als seus estudiants i que no estava per sobre de robar sepulcres per proporcionar cadàvers nous a les seves classes. Tot i que això no era inèdit en aquella època, també es rumoreja que dos dels seus estudiants van desaparèixer en circumstàncies estranyes i que alguns dels seus cadàvers recollits van ser utilitzats després d’hores per a la seva pròpia i fosca experimentació. Tots dos estudiants i professors van informar de l’observació de l’home des de la seva mort. Camina pels passadissos de la universitat portant un kit d’amputació i òrgans.

El cercle de pedra de Grange a Lough Gur

El cercle de pedra de Grange és el cercle de pedra més gran de tota Irlanda. Situat a l’oest de Lough Gur, al comtat de Limerick, el cercle té un diàmetre de 150 metres format per pedres que pesen fins a 40 tones. Els cercles de pedra sempre han estat un misteri i aquest no és diferent. Creat per alinear-se amb el solstici d’estiu, va ser una vegada un lloc de culte, però es diu que una vegada més pertany realment a la gent de les fades. Estan disposats a compartir el cercle durant la llum del dia amb gent de fora, però els habitants locals us diran que no trepitgeu a prop a la nit. És en aquest moment quan els fey es fan càrrec i no estan disposats a compartir el seu lloc amb els humans. Al cercle de pedra s’han reportat estranyes desaparicions, sons de veus i música de fades. És un lloc estrany fins i tot quan brilla el sol.