Hereditari representa el debut en la direcció de llargmetratge de Ari Aster, que anteriorment va dirigir sis curtmetratges. Des de llavors Hereditari es va estrenar al Sundance Film Festival el gener del 2018, segons la crítica Hereditari a pel·lícules emblemàtiques com Rosemary's Baby i La brillantor i va etiquetar Aster com a autor.

La següent entrevista amb Aster es va realitzar, per correu electrònic, la primera setmana d'abril.  Hereditari s’estrena als cinemes el 8 de juny.

DG: Quina va ser la gènesi, la inspiració de Hereditary i quina és la importància del títol de la pel·lícula?

AA: Volia fer una meditació seriosa sobre el dolor i el trauma que es va convertint en un malson, la manera en què la vida es pot sentir com un malson quan es produeix un desastre. L’autèntic significat del títol no hauria d’arribar a l’espectador fins al final de la pel·lícula, però n’hi haurà prou amb dir-ho Hereditari es preocupa principalment per la insidiositat dels llaços familiars. Al llarg de la pel·lícula, es fa cada cop més evident que aquesta família no té lliure albir; el seu destí els ha estat transmès i és una herència que no tenen cap esperança de sacsejar.

DG: Quins eren els temes que volíeu explorar amb aquesta pel·lícula?

AA: Hi ha moltes pel·lícules sobre tragèdia que uneixen persones i reforcen els vincles. Volia fer una pel·lícula sobre totes les maneres en què el dol pot desgarrar la gent i com el trauma pot transformar totalment una persona, i no necessàriament per a millor. Hereditary és un bufet d’escenaris pitjors que condueixen a un final lleig i desesperançat. Ara només necessito investigar per què volia fer tot això.

DG: Quina era l'estratègia visual i estilística que discutíeu vosaltres i el vostre director de fotografia abans de començar el rodatge, i com descriuríeu l'aspecte i el to de la pel·lícula?

AA: Bé, he estat treballant amb el meu DP, Pawel Pogorzelski, des que el vaig conèixer a AFI i hem desenvolupat una taquigrafia increïble. Parlem el mateix idioma, fins a tal punt que ens molestem els uns amb els altres per la pista d’un desacord o un malentès. La meva forma de treballar (i estic segur que hi ha millors maneres de treballar) és que sempre començo per redactar una llista de plans i no parlo amb ningú de la tripulació fins que aquesta llista de plans no estigui completa. A partir d’aquí, les qüestions d’execució, il·luminació, disseny de producció, etc. esdevenen centrals. Però primer, cada cap de departament ha de poder veure la pel·lícula al cap. En aquest cas, la càmera seria molt fluida, aïllada, observativa - intrusiva. El to és difícil de parlar ... però puc dir que sovint diria a l'equip que la pel·lícula s'ha de sentir malvada. Estem amb la família i ens unim a ells en el nostre desconeixement del que està passant realment, però també hauria d’haver la sensació que els observem des d’una perspectiva més sàdica i coneixedora.

DG: Quines són les influències del gènere que vau aportar a aquesta pel·lícula i què creieu que el públic trobarà més convincent i aterridor sobre aquesta pel·lícula?

AA: Per a mi era important que assistíssim al drama familiar abans d’atendre els elements de terror. La pel·lícula necessitava mantenir-se sola com a tragèdia domèstica abans que pogués funcionar com una pel·lícula de por. Per tant, la majoria de les referències que vaig donar a l'equip no eren pel·lícules de terror. Mike Leigh n’era un, sobretot Secrets i mentides i Tot o res. També en parlem seriosament La tempesta de gel i A l'habitació, que té una inversió a la marca de 30 minuts que no és tan diferent a la de Hereditary. Bergman és un dels meus herois i Crits and Whispers era una cosa que estava pensant, juntament amb Autumn Sonata per la forma en què tractava la relació mare-filla. Les pel·lícules de terror que comentàvem eren majoritàriament dels anys 60 i 70. Rosemary's Baby era una pedra de toc evident. No mires ara és gran. Nicholas Roeg, en general, va ser gran per a mi. M’encanta la de Jack Clayton dels Innocents. I després hi ha les grans pel·lícules de terror japoneses: Ugetsu, Onibaba, Imperi de la Passió, Kwaidan, Kuroneko...

DG: Com descriuríeu la dinàmica familiar que hi ha dins de la família Graham quan els coneixem per primera vegada a la pel·lícula i com descriuríeu el viatge que fan al llarg de la pel·lícula?

AA: Els Grahams ja estan aïllats els uns dels altres quan els coneixem. Calia que l’aire fos dens amb una història plena i sense reconèixer. A partir d’aquí es produeixen coses que només serveixen per alienar-los encara més i, al final de la pel·lícula, cada membre de la família es converteix en un desconegut total, si no en un doble aparent de si mateix, de l’altre. Per fer referència a l’assaig de Freud sobre l’estrany, la llar Hereditari esdevé resoltament poc familiar.

DG: Com descriuríeu la naturalesa de la presència malèfica que plaga la família Graham a la pel·lícula i com responen a això?

AA: Hi ha moltes influències tòxiques en joc. Culpa, ressentiment, culpa, desconfiança ... i també hi ha un dimoni.

DG: Com descriuríeu la naturalesa de la relació que existeix, tant a la vida com a la mort, entre Charlie i la seva àvia, Ellen?

AA: Explicar-ho seria trair algunes revelacions força grans de la pel·lícula. M’abstindré per evitar espatllar-me!

DG: Quin va ser el repte més gran que vau haver d’afrontar durant el rodatge?

AA: Vam construir tot l’interior de la casa sobre un escenari sonor. Tot el que hi havia dins la casa va ser dissenyat i construït des de zero. Més enllà d’això, teníem el repte addicional de crear una rèplica en miniatura de la casa (entre moltes altres miniatures). Això significava que havíem de dissenyar tots els elements de la llar amb molta antelació abans de disparar. Això no significa només que haguéssim de decidir la distribució de la casa i les dimensions de les habitacions, que en realitat és el més fàcil de replicar pel miniaturista; volia dir que havíem de prendre decisions compromeses pel que fa a la decoració molt aviat. Per tant, necessitàvem saber quins serien els mobles, quins serien el paper pintat, quines plantes tindríem a cada habitació, quines cortines col·locaríem a la finestra, etc., etc. Vam disparar tot allò relacionat amb les cases de nines durant la nostra última setmana de producció, i va ser tan ajustat que ens van enviar miniatures els mateixos dies que els van disparar.

DG: Què va aportar Utah, la vostra ubicació de rodatge, a aquesta pel·lícula única d’altres llocs de rodatge que podríeu haver triat, i com descriuríeu el teló de fons, l’ambientació de la pel·lícula?

AA: Bé, originalment vam anar a Utah perquè allà vam poder treure més profit del nostre pressupost. A més, el pla original era fer una pel·lícula d’hivern i que la casa estigués nevada. Dit això, la programació exigia que rodéssim a l’estiu i, finalment, no podia haver estat més feliç amb els paisatges que Utah ens proporcionava. Ara no puc imaginar que la pel·lícula es vegi d’una altra manera. També he de dir que teníem l’equip més increïble d’aquesta pel·lícula: des del departament d’art fins al departament de càmeres, no hi havia cap vincle feble. Recomanaria Utah a tothom que vulgui fer una pel·lícula.

DG: Quina és la vostra escena o seqüència preferida a la pel·lícula?

AA: Bé, amb l’esperança d’evitar un spoiler i amb el risc de ser excessivament críptic: hi ha un muntatge prolongat de Toni Collette plorant incontrolablement (al llarg d’una setmana), i estic molt satisfet de com va resultar.

DG: Quan vaig llegir sobre el personatge d’Ann Dowd, Joan, de seguida vaig pensar en Billie Whitelaw com a la senyora Baylock El presagi. Com descriuríeu el paper de Joan a la pel·lícula?

AA: El seu personatge està definitivament en aquesta tradició. De totes maneres, ella també està en la tradició de personatges com els Castevets Rosemary's Baby o el clarivident cec d’Hilary Mason No mires ara. Neix d’un escepticisme pessimista del veí altruista que sembla que tingui en compte els seus millors interessos. Convenientment, també prové de la tradició en drames familiars d’exteriors benvolents que intervenen per proporcionar una sortida a un membre d’una altra manera aïllat d’una unitat disfuncional. Judd Hirsch a Ordinary People n’és un exemple.

DG: Donada la reacció aclaparadorament positiva que ha rebut la pel·lícula fins ara, cosa estranya per a una pel·lícula que ni tan sols s’ha estrenat formalment, sembla que la pel·lícula ja ha assolit l’estatus de clàssic abans que la majoria del món hagi tingut oportunitat de veure-ho. Què heu experimentat, en termes de reacció del públic, durant les projeccions que heu assistit fins ara i com descriuríeu la reacció que heu tingut fins ara a la pel·lícula?

AA: Les reaccions han estat molt emocionants. Per ser sincer, inicialment em sentia molt alleujat que la gent no pensés que era una merda gegant. Però s’aprèn ràpidament que és una cosa quantificable, tant si la pel·lícula de por funciona com si no. És com fer una comèdia. O la gent riu o no. Però puc dir que no hi ha cap sensació com que un públic cridi col·lectivament alguna cosa que hagis creat. És un gran nivell de dopamina.

DG: Com que és el vostre primer llargmetratge, com descriuríeu el viatge que heu fet durant l'última dècada?

AA: Escric guions des dels dotze anys. Vaig anar a l’escola de cinema al College of Santa Fe abans d’estudiar direcció a l’American Film Institute. Després de graduar-me en AFI, vaig fer desenes de curtmetratges i, quan em vaig dedicar a escriure Hereditari, Tenia deu altres guions de funcions a punt per començar (dos dels quals estaven en camí de fer-se abans) Hereditari). Ha estat un camí llarg, però no m’hauria pogut beneir amb més recursos o col·laboradors més forts que els que hi havia Hereditari. Em considero molt afortunat.

DG: per a algú que no hagi vist cap dels vostres treballs anteriors, els vostres curtmetratges, quin diríeu que és el vostre segell, la vostra signatura com a director i què identifica Hereditari com si fos una pel·lícula d'Ari Aster?

AA: Recordo un gran professor meu de l'AFI, Peter Markham, que va dir que el cinema és (o hauria de ser) una malifeta. Estic d'acord de tot cor amb aquest sentiment. Hereditari i tots els meus curtmetratges (i gairebé tots els films que tinc intenció de fer d’aquí) són aportacions esperançadores a aquesta tradició de fer malifetes.

DG: Per què creus? Hereditari es distingeix de la legió d'altres pel·lícules de gènere del mercat?

AA: No crec que sigui el meu lloc per parlar amb això. Diré que si la pel·lícula funciona, crec que és perquè em vaig fer la meva missió d’honorar sempre els personatges abans que res. A més, hi ha la quantitat molt generosa de nuesa frontal que he assegurat d’incloure.

DG: Quan mireu enrere tota l’experiència de fer Hereditari, hi ha algun record que sigui el més rellevant de tota aquesta experiència per a vosaltres quan mireu enrere el viatge que heu fet amb la pel·lícula?

AA: No se m'acut cap record en concret. Puc dir que hi va haver diversos moments durant la producció en què de sobte vaig recordar que realment estava fent una pel·lícula. Aquest sempre ha estat el meu somni. Així que intentaria recordar sentir els peus a terra i agrair-ho. Aquests van ser els millors moments.