Fa uns anys, Todd Tucker no estava segur de com se sentia sobre Hollywood i de com es gestionava la distribució de pel·lícules, entre altres coses.

Tucker, el cap d’una important companyia d’efectes de maquillatge, també havia dirigit un parell de pel·lícules en aquell moment i fins i tot tenia una llista bastant genial de crèdits d’interpretació. Tot i així, no estava segur de si volia dirigir una altra pel·lícula.

El temps va passar i Tucker va decidir que era el moment adequat per tornar a intentar-ho, però sabia que si ho feia hauria de significar alguna cosa. Es va posar a treballar i al cap de poc temps El terror de la vigília de Sant va néixer. La premissa va sorgir de les seves pròpies experiències amb el bullying quan era adolescent. Afegiu un toc fosc i aviat va tenir una pel·lícula de terror alhora nostàlgica i nova.

El següent pas, naturalment, va ser reunir els ingredients adequats.

"Volia que sentís com si estiguéssiu veient el que passava a la vida d'aquest nen més que com si algú interpretés una història", va explicar Tucker. "Per tant, era molt important que les coses del món real se sentessin fonamentades, però quan vam arribar a les coses de fantasia, només vaig sortir a fer boles".

Balls out pot ser la millor descripció de la història que es desenvolupa El terror de la vigília de Sant.

Tim, el protagonista de quinze anys, que té talent per dissenyar monstres, no ha tingut la vida més fàcil. El seu pare ha desaparegut; la seva mare està a punt de fer-ho i, per acabar-ho d’adobar, tres matones han decidit expulsar-lo avui. Poc se n'adona quan troba un llibre estrany a les golfes, que és la clau per retornar-lo. Tampoc es va adonar que la devolució li costaria tot.

Després de llegir del misteriós tome, un personatge de les seves pàgines entra en la seva pròpia realitat. Es diu Trickster i li diu a Tim, en termes incerts, que està allà per concedir el seu desig: espantar els seus assetjadors fins a la mort.

“M’encanta el Trickster! És molt xulo ”, va riure Tucker. "Crec de debò que si el Trickster no hagués funcionat, aquesta pel·lícula no seria el que és".

Afortunadament per Tucker, el Trickster va funcionar, però va caldre molta paciència i un talentós actor de personatges per finalment reunir-lo.

"Va començar com un titella totalment animatrònic", va explicar el director. "Tenia un aspecte genial i va tenir un efecte molt fresc, però simplement no ens donava el que necessitàvem".

Per sort, Doug Jones ja estava treballant en la pel·lícula com un personatge nefast, terrorífic, anomenat Espantaocells. Tucker va trucar a Doug i li va preguntar si prendria una passada al Trickster després que el rodatge ja estigués acabat. Amb una mica de maquillatge, una mica de màgia CGI i un rodatge davant d’una pantalla verda, el Trickster finalment, i brillantment, va cobrar vida. Fins i tot van donar a Jones l’oportunitat d’utilitzar la seva pròpia veu a la pel·lícula, cosa que és una raresa per al prolífic actor.

Per als personatges reals, Tucker buscava actors de gran alçada que no només poguessin interpretar a assetjadors, sinó que semblaven honestament els assetjadors del seu passat. Afirma que els tres actors (JT Neal, Mcabe Gregg i Niko Papastefanou) semblen gairebé exactament com els nois que recorda des de la seva joventut.

Després van venir Sarah Lancaster i Christian Kane, que interpreten la mare i el pare absent de Tim a la pel·lícula.

"Sarah realment va encarnar bé la meva mare", diu Tucker. "Hi va haver una escena en què les coses es tornaven agressives entre Tim i la mare, i de fet vaig haver de marxar uns minuts i relaxar-me. Era tan real i tan fidel al que havia passat realment a la vida real. Però això és el que volia. Sabia que, si em semblava real, sentiria el mateix amb la resta de persones. Això no només era el que volia, sinó també el que necessitava perquè la pel·lícula funcionés ".

Caleb Thomas, que interpreta la versió del director de 15 anys, va ser realment l'última peça del trencaclosques de Tucker que va contractar l'actor sense una audició formal.

“Vaig haver de trobar algú que pogués ser el noi introvertit i nerd amb un costat lleugerament fosc que era aleshores. Vaig tenir una breu conversa amb Caleb a través de Skype ”, va explicar. “Va estar treballant a Itàlia en una pel·lícula per a Nickelodeon i quan vam acabar de parlar, ja estava preparat per contractar-lo. Sabia que ell era el noi ".

En una nota final però tan divertida, Juliet Landau, que recordareu com la vampira somiadora i mortal Drusilla de "Buffy the Vampire Slayer", també apareix, afegint-se a la sensació nostàlgica de la pel·lícula. Todd, una vegada més, va tenir una petita sorpresa per a mi quan parlàvem del seu paper. Resulta que també va intervenir per interpretar a una de les criatures obscures que persegueix als seus assetjadors a la pel·lícula.

"Abans era ballarina i té un control tan fresc sobre el moviment del cos", va dir el director. “Per tant, la vam fer fer un passeig tan estrany i divertit sortint de les ombres i va ser horrorós! De fet, gairebé va fer plorar els meus actors ”.

Quan els elements van caure al seu lloc, amb textures de colors preciosos per a les seqüències de malson i monstres d’aspecte realment terrorífic, Todd Tucker va saber que havia trobat la recepta adequada per a la seva pel·lícula.

"Aquest va ser el truc de tot, intentar que se sentís com una pel·lícula nova que vas veure fa 20 anys".

Missió complerta, senyor Tucker.  El terror de la vigília de Sant és en última instància una pel·lícula de terror amb cor i un missatge contra l’assetjament que es reprodueix de manera subtil però eficaç, i això és una cosa que no s’acaba de dir molt sovint en aquest negoci.

El terror de la vigília de Sant s’estrenarà al FrightFest de Londres el cap de setmana del 28 d’agost. Mireu el tràiler que apareix a continuació i, quan vegeu la pel·lícula, busqueu el mateix Mr. Tucker, interpretant a Tim ja gran al final de la pel·lícula en un dels girs meta més divertits que he vist mai.

(Imatge destacada de Michael Garcia a Think Jam)