Encara somrient: una conversa amb l’esgarrifós Grinner de "Tens por de la foscor?"

Per John Campopiano 

Amb els anys he fet un gran esforç per rastrejar els actors i escriptors que hi ha darrere d’alguns dels monstres dolents més memorables de la meva pel·lícula veient la infància.

Ja sigui el terrorífic nen darrere de Gage Creed de Mary Lambert SEMATARI DE PET o el famós transformador intergalàctic, Pennywise the Clown, de la IT de Stephen King, enfrontant-se a allò real i realment humà persones darrere d’aquests personatges hi ha hagut una mena de teràpia de cinema de terror catàrtic.

M’enfronto als personatges que em van emocionar i espantar quan era jove. 

Més recentment, vaig fer un seguiment Neil Kroetsch, Escenari canadenc, televisió, cinema i actor de veu que va interpretar el Somriure horrible al famós episodi de 1994 de la popular sèrie de Nickelodeon, ¿Tens por de la foscor? titulat, "El conte del grinner horrible".

La història se centra al voltant d’Ethan Wood, un aficionat al còmic i artista en plena expansió, que desencadena sense voler el Ghastly Grinner, un malvat d’un còmic rar que té la capacitat de convertir la gent en zombis rialleres i babaus. Què no és estimar? 

A continuació es mostra la nostra conversa sobre Tens por a la foscor? el seu famós paper de Ghastly Grinner i per què creu que les històries de por atrauen el públic més jove. L'entrevista s'ha editat i condensat per a més claredat.

John Campopiano per a iHorror.com: Hola, Neil. Gràcies per parlar amb nosaltres d’aquest memorable vilà de terror de l’estimat programa dels anys 90, ¿Tens por de la foscor? En primer lloc, com va aconseguir el paper de Ghastly Grinner? 

Neil Kroetsch: El meu plaer! Bé, en realitat vaig tenir un petit paper secundari en un altre episodi de ¿Tens por de la foscor? aproximadament un any i mig abans, només 2 o 3 línies, de debò. Vaig tornar a casa després i no hi vaig pensar mai més.

Un dia, el director d’aquell episodi em va trucar i em va dir: “Tenim alguna cosa i crec que potser seria fantàstic per això”.

S’havia recordat de mi d’aquell episodi i volia portar-me a llegir per al Ghastly Grinner. Ho vaig dir segur, deixeu-me veure! Em van portar a una audició i en vam parlar. Abans de començar a llegir-los, els deia: "Si vols que ho toni, digues-ho".

Quan vens del teatre és més gran que millor, saps? Els vaig dir que ho intentaria de sobres. És com aquell vell refrany: fes-te gran o vés a casa. Van dir: “Oh, no, és així només el que necessita aquest personatge ". Tenien raó.

JC: Com va ser la resta de l’experiència de l’audició? Us heu sentit segurs de les vostres possibilitats un cop acabades?

NK: Per a l’audició, van portar el director, els productors i l’ajudant de direcció. Vam jugar-hi i recordo haver fet el personatge de Ghastly Grinner un parell de vegades i de maneres diferents.

No recordo l’escena exacta que em van fer llegir, però crec que va ser quan el noi principal, Ethan Wood (interpretat per Amos Crawley) dibuixa al seu bloc de notes i s’espanta quan apareixo i dic alguna cosa com: “Què és el importa, nen ?! El gat te la llengua !? Jajaja! ”

L’audició es va fer al gener i sovint durant el període de vacances tots tendim a menjar i beure en excés. El productor va fer un petit comentari: "Bé, em pregunto sobre els músculs estomacals de l'actor en mitges ..." i vaig dir: "Oh, no us preocupeu, ja no hi haurà. Ho perdré ”. Tots ens vam riure molt d’això! [Riu] 

JC: Parlant de les seves línies, el Ghastly Grinner no en tenia massa a l'episodi. El cor de l’actuació semblava estar en la fisicitat que li vas aportar.

NK: És cert. No faig teatre des de fa uns quants anys, però havia fet molt de teatre en el passat, és on vaig començar. M’agrada molt el teatre físic. Per tant, gaudeixo intentant comunicar-me amb un públic amb el mínim de paraules possible quan estic a l’escenari. Crec que aquest enfocament va funcionar especialment bé amb aquest tipus de personatges que poden arribar a ser força atractius només amb els seus moviments.

El perill és —i de vegades rebo aquests comentaris de la gent del cinema i la televisió— que és “Tonificar-lo. Si us plau, redueix el to. Perquè de vegades aquest enfocament realment gran pot ser massa excessiu. Però pel personatge de Ghastly Grinner, ho va ser exactament el que es requeria.

JC: La rialla de Ghastly Grinner és un dels elements icònics del personatge i de l'episodi en general. Com has trobat la seva veu?

El que volia era que la rialla sonés el més natural possible, cosa que sovint era molt fàcil donat que m’ho passava molt bé interpretant el paper. Sobretot a les escenes en què estic espantant el noi perquè sé que també ho faig amb un gest i un gest d’ullet, saps?

Donat l’esperit d’aquell programa, no era un veritable monstre en el sentit clàssic de l’horror. En general, m’agrada molt la feina de veu i n’he fet moltes, ja sigui narració, doblatge o dibuixos animats. És molt divertit.

JC: Sovint els actors que interpreten a dolents mantenen intencionadament la distància dels seus coprotagonistes per tal que els moments de por es sentin més autèntics a la càmera. Com va ser aquesta part de l'experiència per a tu a "El conte del grinner horrible"?

NK: Aquests actors tenen tota la raó. Aquí vaig fer el mateix. Crec que van ser WC Fields qui va dir: "No treballis mai amb nens o animals" perquè la incògnita és enorme, saps? Per a mi, realment va ser un rodatge divertit i el noi amb qui treballava, Amos Crawley, va ser fantàstic. No era capritxós ni exigent en absolut.

Va ser divertit treballar amb ell. Dubto de ser massa amable fora de pantalla amb un actor infantil quan estic interpretant el dolent, perquè de vegades hi ha una línia psicològica que potser no podrien creuar. És com: "Vaja, estaves sentint tan agradable amb mi durant el dinar i ara estàs sentint tan desagradable".

Per tant, crec que és raonable mantenir certa distància. Realment és només un respecte mutu. Parlaríem una mica al plató amb la resta de nens sobre altres episodis de la sèrie que havíem vist. Però un cop acabat el rodatge, podem tirar el futbol o el que sigui, però no mentre estiguem en producció.

JC: Vas passar molt de temps amb ADR (postproducció) tornant a gravar les diverses rialles de Ghastly Grinner?

NK: En realitat, les veus del riure es van recollir en directe al plató. Sovint faríem diverses preses. Mai m’ha importat fer cinc, sis, set preses! Per tant, no hi havia ADR: mai vaig entrar a l’estudi després de rodar per tornar a gravar.

JC: En investigar sobre tu i l'episodi, em vaig trobar amb diversos dels teus tirs professionals al cap. La transformació que vas experimentar per convertir-te en el Ghastly Grinner va ser increïble, amb prou feines hi ha cap semblança entre tu i el Grinner.

NK: Va ser un procés llarg, però l'equip va ser tan bo en això. Tot el que havia de fer era relaxar-me. He estat en altres brots on han hagut d’aplicar pròtesis que poden afectar la respiració i trigar encara més a aplicar-se. Però amb el Ghastly Grinner, eren sobretot maquillatges i vestits pesats. Era un disseny de vestuari molt viu.

Quan us asseieu a la cadira, aporteu la vostra pròpia interpretació personal. Però mentre estàs assegut davant d’un mirall i observes com la teva cara comença a canviar: els colors, les línies, les expressions, comença a donar-te idees. Per a mi, vaig pensar en mi mateix: "Oh, és com aquesta força subterrània d'algun lloc ultraterrestre amb un impuls fort i dinàmic cap a com s'acosta a tot ..." i de sobte comences a veure el personatge mentre el maquillatge et crea una nova cara.

JC: Com ha estat la resposta al personatge de Ghastly Grinner al llarg dels anys?

NK: M’ha sorprès molt la resposta. Fa uns sis anys, dos joves de New Hampshire em van escriure demanant-me una foto dient quina gran impressió els va causar l'espectacle quan eren nens. És gratificant que un actor tingui aquesta mena de resposta, sobretot per a un actor secundari com jo que sovint no participa en papers principals. Aquí vaig tenir l’oportunitat de ser un personatge principal, però també de comprendre quanta gent tocava. Em sembla molt gratificant. No crec que cap de nosaltres en sabéssim en aquest moment, perquè ens divertíem i ens centràvem a fer una bona feina, però crec que vam crear alguna cosa força màgic. Bob Brewster, el meu company d’actor en aquest episodi que va interpretar al pare d’Amos Crawley, John Wood, em va dir fa un temps que aquest episodi era el favorit de tota la sèrie. 

JC: Parlant per experiència, hi ha alguna cosa emocionant en tenir por de petit. Als anys vuitanta i noranta, hi havia una gran quantitat de contingut fantasmagòric (cinema, televisió, llibres) creat específicament per a un públic més jove. Per què creieu que a alguns nens els agraden els monstres i les coses que passen de nit?

NK: Un dels actors de l’episodi de Ghastly Grinner em va dir que el seu fill que, en el moment que vam fer l’espectacle, tenia 7 o 8 anys, tenia una còpia de “The Tale of the Ghastly Grinner” i el veuria. amb els seus amics. Quan apareixia el meu personatge, el feien una pausa i s’amagaven darrere del sofà. Però després tornarien a rebobinar aquesta escena i la reproduïen una i altra vegada. Crec que per a alguns nens d’aquesta edat, sempre que estiguin en un entorn estructurat, els agrada espantar-se perquè el poden controlar i després respondre-hi. És com quan expliques la història de la Caputxeta a un nen i llegeixes aquesta part: "Apropa't, nen ... i ahhh!" cridaran o riuran, però gairebé sempre diran: “Feu-ho de nou! Torneu a llegir-lo! ” perquè a aquesta edat la seva set de repetició de les coses que els agrada és interminable: els agrada espantar-se una vegada i una altra. 

JC: moltes plataformes de transmissió diferents, com Shudder, Netflix, Amazon, etc. han permès a la gent redescobrir espectacles i pel·lícules amb què van créixer. Quins pensaments teniu sobre el llegat de "The Tale of the Ghastly Grinner" i Are You Thread of the Dark?

NK: M'alegro que el propi artefacte (el vídeo, o simplement la història en si) es mantingui. No és com els vells temps de la televisió quan hi havia alguna cosa encesa a una hora fixa i, si ho vas agafar, fantàstic, si no, llàstima.

Ara, amb YouTube i totes aquestes altres plataformes, aquestes coses continuen i la gent pot tornar enrere i tornar-les a visitar. Pel que fa a l’episodi de Ghastly Grinner, és com si estigués bé, un personatge de còmic pren vida? Si ho escriviu com una sola línia i intenteu llançar-lo a un productor, gairebé sempre diran: "No, no ho crec".

Però això funcionava perquè era colorit, tenia personatges ben escrits i tenia un malvat que prenia vida a partir d’un còmic i us podia espantar. Crec que els valors de producció van ser bons per a l’època i l’ús de la fantasia va funcionar molt bé.

Els escriptors de ¿Tens por de la foscor? com el DJ MacHale, Ron Oliver i altres, tenien una gran consciència per a la sensibilitat dels nens. De 7 a 12 anys, sobretot, és quan comences a començar l’adolescència i a ser molt més conscient del món adult. A poc a poc comences a assumir més responsabilitats, però també —i el que és tan vergonyós d’aquest període de la vida— és que ets més conscient de la posició social: com em jutgen els meus companys? Hi cabo? Em sento nerviós, incòmode. I crec que els escriptors del programa ho van tractar molt bé. Eren personatges amb els quals podies relacionar-te.

El que m’ha agradat de la sèrie (haver fet un episodi abans de l’episodi de Grinner) és la emoció que tenien els nens actors al plató. Fins fa només uns anys no havia vist mai l’episodi. Normalment no ho faig: tornar enrere i veure les meves actuacions. Simplement no forma part de la meva naturalesa.

Però després de començar a rebre cartes dels fans sobre el paper de Ghastly Grinner, volia tornar enrere i veure si tenia l’episodi al rodet de demostració. Efectivament, ho vaig fer, així que ho vaig veure. Aleshores em vaig adonar de per què els agradava als nens, sobretot de l’escena inicial on seien al voltant de la foguera i cada setmana expliquen una història diferent. És dins d’aquesta comunitat de joves que senten que se’ls pren seriosament i potser els adults escolten. Aquell espectacle exercia un respecte per la imaginació dels nens a aquesta edat. Crec que això també va agradar al públic més jove.

JC: Després de tots aquests anys, us sorprèn el fet que la gent encara recordi i parli del personatge de Ghastly Grinner?

NK: No vam entrar a la producció de "The Tale of the Ghastly Grinner" pensant en "Fem alguna cosa memorable" o "Això serà màgic". No es pot planificar la màgia, només passa. És com quan veus comèdies de situació a la televisió que intenten establir una frase per a un personatge. Sovint no funciona, només es fa molest. És pràcticament impossible predir què quedarà amb el públic i què no. Per exemple, participava en una pel·lícula anomenada GREY OWL (1999) dirigida per Sir. Richard Attenborough, i amb Pierce Brosnan com a protagonista. Com a actor, penses, vaja, si puc fer una bona feina en això, el telèfon començarà a sonar i aconseguiré més feina un cop estigui llançat. Però el que va passar va ser que la pel·lícula no va enlairar-se mai. No va ser recollit per un distribuïdor nord-americà que, a la indústria del cinema, és el petó de la mort.

En última instància, crec que sempre es redueix a la història i a la forma d’explicar-la, això és el que ressona entre el públic. Recordo haver llegit sobre el lluitador convertit en actor dels anys seixanta, Lino Ventura, i un cop un periodista li va preguntar: "Quina és la recepta d'una bona pel·lícula o d'un bon tros de teatre?" Lino va dir: "Tres coses: la història, la història, la història". I és cert! El que m’agrada i el que va ser fantàstic en l’episodi de The Ghastly Grinner és que tot es desenvolupava junt, l’escriptura era sòlida, el valor de producció era bo i els cineastes sabien què volien i com aconseguir-ho dels seus actors. Quan això passa, normalment acaba sent una història ben explicada. I la gent sempre hi respondrà.

Podeu trobar entrevistador Joan Campopiano on Facebook or Instagram