El 1872, l'autor irlandès Sheridan Le Fanu va publicar carmilla, una novel·la en forma de sèrie que remodelaria el subgènere de ficció vampir de tots els temps. El relat d’una jove assetjada per una bella i sensual vampira va provocar la imaginació dels seus lectors i, finalment, es convertiria en una de les novel·les més adaptades de tots els temps, ocupant el seu lloc al costat d’altres clàssics estranys. El retrat de Dorian Gray i Dracula ambdues anteriors.

La vida de Sheridan Le Fanu

James Thomas Sheridan Le Fanu va néixer en una família literària el 28 d'agost de 1814. El seu pare, Thomas Philip Le Fanu, era un clergue de l'Església d'Irlanda i la seva mare, Emma Lucretia Dobbin, era una escriptora l'obra més famosa de la qual era una biografia del Dr. Charles. Orpen, un metge i clergue irlandès que va fundar la Claremont Institution for the Deaf and Dumb a Glasnevin, Dublín.

L'àvia de Le Fanu, Alicia Sheridan Le Fanu, i el seu tiet besavi Richard Brinsley Butler Sheridan tots dos eren dramaturgs i la seva neboda Rhoda Broughton es va convertir en un novel·lista d’èxit.

A la seva primera vida adulta, Le Fanu va estudiar dret al Trinity College de Dublín, però mai va exercir la professió, deixant-la enrere per passar al periodisme. Passaria a posseir diversos diaris de la seva vida, inclòs el Correu de la tarda de Dublín que va lliurar diaris nocturns durant gairebé 140 anys.

Va ser durant aquest temps que Sheridan Le Fanu va començar a consolidar la seva reputació com a escriptor de ficció gòtica començant per "El fantasma i el creador d'ossos" que es va publicar per primera vegada el 1838 a Revista de la Universitat de Dublín i va passar a formar part de la seva futura col·lecció Els papers de Purcell, una col·lecció d'històries que, segons els informes, havien estat extretes dels escrits privats d'un rector de parròquia anomenat pare Purcell.

El 1844, Le Fanu es va casar amb Susanna Bennett i la parella tindria quatre fills junts. Susanna va patir "histèria" i "símptomes neuròtics" que van empitjorar amb el pas del temps i el 1858 va morir després d'un "atac histèric". Le Fanu no va escriure cap història durant tres anys després de la mort de Susanna. De fet, no va tornar a agafar la ploma per escriure res més que correspondència personal fins després de la mort de la seva mare el 1861.

Tanmateix, des de 1861 fins a la seva mort el 1873, l'escriptura de Le Fanu es va fer prolífica. Va publicar diverses històries, col·leccions i novel·les incloses carmilla, publicat primer en sèrie i després en la seva col·lecció de contes titulada En un got fosc.

carmilla

Presentada com un cas d’estudi pel doctor Hesselius, una mena de detectiu ocult, la novel·la està narrada per una bella jove de nom Laura que viu amb el seu pare al solitari castell del sud d’Àustria.

Quan era una nena, Laura té una visió d’una dona que la va visitar a les seves habitacions privades i afirma haver estat perforada al pit per la dona, tot i que mai no es troba cap ferida.

Avançat dotze anys després, Laura i el seu pare encara són molt feliços quan una estranya i bella jove anomenada Carmilla arriba a la seva porta després d’un accident de carro. Hi ha un moment de reconeixement instantani entre Laura i Carmilla. Sembla que es recorden dels somnis que van tenir de petits.

La "mare" de Carmilla organitza que la jove es quedi amb la Laura i el seu pare al castell fins que pugui ser recuperada i aviat els dos es converteixin en els millors amics malgrat les peculiaritats de la primera. Carmilla es nega fermament a unir-se a la família en les oracions, dorm durant gran part del dia i, de vegades, sembla que és somnífera a la nit. De tant en tant fa avenços romàntics amb Laura.

Mentrestant, al poble proper, dones joves comencen a morir per una estranya malaltia inexplicable. A mesura que augmenta el recompte de morts, també augmenta la por i la histèria al poble.

Un enviament de quadres arriba al castell i, entre ells, hi ha un quadre de Mircalla, la comtessa Karnstein, una avantpassada de Laura que és idèntica a Carmilla.

Laura comença a tenir malsons sobre una estranya bèstia felina que entra a la seva habitació a la nit i l’ataca, perforant-se el pit amb les dents abans de prendre la forma d’una bella dona i desaparèixer per la finestra.

La salut de Laura aviat comença a disminuir i, després que un metge descobreixi una petita ferida punxant al pit, se li instrueix al seu pare que no la deixi sola.

La història avança a partir d’aquí com fan tants. Es descobreix que Carmilla i Mircalla són la mateixa cosa i aviat s’envia per treure-li el cap i després li cremen el cos i llencen les cendres al riu.

Laura mai es recupera completament del seu calvari.

carmillaTemes lèsbics subjacents i no tan subjacents

Des de gairebé la primera reunió, hi ha una atracció entre Laura i Carmilla que ha suscitat molts debats, especialment entre els estudiosos moderns de la teoria queer.

D’una banda, hi ha una seducció innegable a les 108 pàgines més o menys de la història. Al mateix temps, però, és difícil no llegir aquesta seducció com a depredadora tenint en compte que l’objectiu final de Carmilla és robar la vida de Laura.

Le Fanu, ell mateix, va deixar la història molt vaga. Els avenços i la seducció, realment qualsevol cosa que apunti cap a una relació lèsbica entre tots dos, apareix com un subtext molt subtil. Això era absolutament necessari en aquell moment i cal preguntar-se si l’home havia escrit la novel·la fins i tot 30 anys després, amb quina diferència es podria haver escrit la història.

Tot i això, carmilla es va convertir en la pla per al personatge de vampir lèsbic que es convertiria en un tema dominant a la literatura i al cinema al segle XX.

Només depreda dones i nenes. Desenvolupa una estreta relació personal amb algunes de les seves dones víctimes amb una innegable avantatge eròtica i romàntica en aquestes relacions.

A més, la seva forma animal era un gran gat negre, un símbol literari reconeixible de bruixeria, màgia i sexualitat femenina.

Quan es combinen tots aquests temes, Carmilla / Mircalla es converteix en un flagrant personatge lèsbic amb les costums socials i sexuals del segle XIX incloent-hi la màxima que hauria de morir al final.

El llegat de Carmilla

carmilla potser no hauria estat la història de vampirs de què tothom parlava quan va acabar el segle XIX, però havia deixat una empremta inesborrable en la ficció de gènere i, a principis del segle XX, a mesura que el cinema es va convertir en un mitjà més popular, ja estava madur per a l’adaptació.

No entraré en tots, n’hi ha un molt–Però vull destacar alguns punts destacats i assenyalar com es va tractar la història del personatge.

Un dels primers exemples d’això va ser el 1936 La filla de Dràcula. Una seqüela del 1931 Dracula, la pel·lícula va protagonitzar Gloria Holden com la comtessa Marya Zaleska i va recórrer fortament a ella carmillatemes del vampir lesbià depredador. Quan es va fer la pel·lícula, el Codi Hays estava fermament al seu lloc, cosa que va fer de la novel·la una opció força perfecta per al material d'origen.

Curiosament, la comtessa lluita a la pel·lícula per trobar la manera d’alliberar-se dels seus “desitjos innaturals”, però en última instància cedeix una vegada i una altra, escollint dones belles com a víctimes, inclosa Lili, una jove portada a la comtessa sota l’enganyosa premissa de modelatge.

Naturalment, Marya és destruïda al final de la pel·lícula després de ser disparada pel cor amb una fletxa de fusta.

Més tard, el 1972, Hammer Horror va produir una adaptació molt fidel de la història titulada Els amants dels vampirs, aquesta vegada amb Ingrid Pitt com a protagonista. Hammer va fer totes les parades, augmentant la naturalesa eròtica de la història i la relació entre Carmilla i la seva víctima / amant. La pel·lícula formava part de la trilogia de Karnstein que es va expandir sobre el mite de la història original de Le Fanu i va portar el subtext lesbià a primer pla.

carmilla va fer el salt a l'anime a la dècada de 2000 Caçador de vampirs D: Sete de sang que presenta al vampir arquetípic com a protagonista central. Al principi de la història, Dràcula ha estat destruïda per ell mateix, però el seu esperit continua vivint i intenta provocar la seva pròpia resurrecció mitjançant l’ús de sang verge.

No obstant això, no només els cineastes van trobar la seva inspiració en la història.

El 1991, Aircel Comics va llançar una adaptació de la història titulada, en blanc i negre, de sis números Carmilla.

L’autora guardonada Theodora Goss va donar la volta al guió de la narrativa de la història original de la seva novel·la Viatge europeu per a la monstruosa gentil dona. La novel·la va ser la segona d'una sèrie de llibres titulada Les aventures extraordinàries de l’Athena Club que se centra en els nens d'alguns dels "científics bojos" més famosos de la literatura que lluiten contra la bona lluita i es protegeixen mútuament del dement professor Abraham Van Helsing i les seves maquinacions.

A la novel·la, l’Athena Club troba a Carmilla i Laura vivint una vida bastant feliç junts i els dos finalment ajuden el club a la seva aventura i, sincerament, va ser un aire fresc per al llegat de la novel·la.

El vampir i la comunitat LGBTQ

No sé del cert que Sheridan Le Fanu es proposés pintar intencionadament les lesbianes com a depredadores i malvades, però crec que treballava a partir de les idees socials del seu temps i que llegia la seva història ens dóna una visió bastant puntual de què La societat irlandesa va pensar en l '"altre".

Que una dona fos menys que femenina, que assumís un paper de poder i que no es preocupés per la família i la maternitat no era una cosa inèdita a Irlanda en aquell moment, però encara estava mal vist en molts cercles socials. Certament, es veia a aquestes dones amb una certa desconfiança, però quan Le Fanu va fer aquestes opinions un pas més en convertir-les en monstres, va adoptar una llum totalment diferent.

Sovint m’he preguntat si carmilla no va ser escrit d'alguna manera en resposta directa a la mort de la seva dona. Podria ser que el seu descens en "atacs d'histèria" com se'ls deia en aquell moment i que s'aferrés a la religió a mesura que la seva salut es deteriorava va inspirar el personatge de Laura?

Independentment de les seves intencions originals, Sheridan Le Fanu va relacionar indissolublement les lesbianes amb monstres de gènere depredador i aquelles idees que es van tirar endavant de manera negativa i positiva durant el segle XX i fins al segle XXI.

Els llibres, les pel·lícules i l’art en general informen de les idees. Són reflexos i catalitzadors de la societat, i aquest trop perdura per una raó. La sexualització i la inserció de la narrativa depredadora limita la possibilitat de relacions positives i saludables entre dues dones i les redueix a connexions purament físiques.

Amb prou feines va ser el primer i lluny de l’últim que va pintar una imatge del vampir sexualment fluid. Anne Rice ha guanyat fortuna escrivint exquisides novel·les plenes d’elles. Tanmateix, a les novel·les de Rice mai és aquesta sexualitat el que fa que un sigui un vampir “bo” o “dolent”. En canvi, és el contingut del seu caràcter i de com tracten els seus companys.

Malgrat tot això, encara recomano llegir la novel·la. carmilla és una fascinant història i finestra al passat de la nostra comunitat.