Una nova adaptació de The Witches està previst que arribi a HBO Max en només un parell de dies, però està a l’alçada del material original?

La inquietant història il·luminada per nens de Roald Dahl sobre un aquarel·let de bruixes empesos a convertir els nens del món en ratolins té un repartiment completament nou, un nou escenari i un nou període de temps, tot això podria haver convertit aquesta cosa en un infern. pel·lícula per veure. Malauradament, malgrat alguns moments increïblement bons, sembla que mai no s’uneixen.

** Hi ha alguns spoilers lleugers més enllà d’aquest punt, però res que resulti massa impactant si heu llegit el llibre o heu vist l’anterior adaptació cinematogràfica.

Aquesta nova pel·lícula s’estrena no a Europa, sinó al 1967 a Chicago, amb la narració de Chris Rock, ja que el nostre jove heroi (Jahzir Bruno) sobreviu a l’accident de trànsit que mata els seus pares. Ha estat recollit per la seva àvia (Octavia Spencer) que el porta de tornada a casa seva a Alabama i intenta desesperadament ajudar el jove a curar-se del desamor.

Ben aviat, el noi es troba amb una bruixa mentre surt a la botiga de queviures i l'àvia, presa del pànic, decideix portar-los a un hotel elegant per amagar-se del personatge diabòlic raonant que les bruixes "s'apoderen dels pobres", de manera que no hi ha millor lloc per amagar-se que envoltar-se de la companyia més fina i rica.

Per desgràcia per a ells, l’hotel és el mateix en què una convenció de bruixes, dirigida per la Gran Bruixa Alta (Anne Hathaway), ha escollit el lloc de reunió.

En primer lloc, deixeu-me dir-ho Octavia Spencer és una actriu brillant que mereix tots els reconeixements. Des del seu primer moment a la pantalla, és absolutament creïble. Ella mateixa té el cor trencat per la pèrdua del seu propi fill, però manté les coses juntes per al seu nét. Mai hi ha un moment en què dubtem que farà alguna cosa per protegir-lo. És sàvia i empàtica i de vegades divertida i és un goig veure-la treballar.

De la mateixa manera, Hathaway ataca el seu paper amb sabor, traient totes les parades. No només vol que ho facis veure ella com la Gran Bruixa Alta, vol que ho creguis. Roba totes les escenes i després masteja el paisatge, de vegades literalment, i ofereix les seves línies amb tota la subtilesa d’una motoserra rovellada.

Malauradament, la resta del càsting no va estar tan inspirat. Tot i que Chris Rock era sens dubte una opció divertida per a la narració, només sentia que interpretava a un Chris Rock més antic en lloc de submergir-se realment en el personatge que representava. A més, si bé Stanley Tucci va fer una bona feina com a gerent de l'hotel, es va sentir criminalment infrautilitzat a la pel·lícula.

I, a continuació, hi ha Kristin Chenoweth que reparteix a la pel·lícula com a tercera víctima de l’associació. Per molt jove que sigui la seva veu i energia, simplement no hi ha cap manera de semblar a una nena que va escapar d’un orfenat menys de cinc mesos abans, només per trobar-se a l’extrem equivocat de la maledicció d’una bruixa. Fins i tot atorgant-li espai per a l'angle "els ratolins envelleixen més ràpid que els humans", la veu simplement no era correcta i em va treure completament de la pel·lícula diverses vegades.

El que va quedar clar mentre mirava The Witches va ser que Robert Zemeckis no estava del tot segur de quin tipus de pel·lícula volia fer. Una vegada i una altra, caminava fins a la vora d’abraçar alguns dels aspectes més foscos de l’obra original de Dahl i després feia un pas mesurat cap enrere. Era com si es preguntés exactament fins a quin punt podria aterrar-se amb l’ésser i, en lloc de prendre una oportunitat, ho jugava amb seguretat.

Quan va decidir apostar pel terror, sembla que és massa dibuixant.

Prenem per exemple l’escena on les bruixes es revelen a la sala de conferències de l’hotel. En l’anterior adaptació, aquesta escena va ser realçada per una interpretació esgarrifosa d’Anjelica Huston i un disseny sonor que feia que la teva pell s’arrossegués mentre les bruixes es treien les perruques, es rascaven el cap i abraçaven el seu malvat jo.

A la versió de Zemeckis, tot era una mica massa estèril. Ah, hi ha aspectes dels personatges que són una mica aterridors. Van agafar el seu disseny de boca dividida a l'horror japonès que ocupa massa espai dentat a la cara i van prendre algunes decisions interessants amb les mans i els peus de les bruixes, però ens queda una bruixa gran alta gairebé massa etèria flotant sobre les seves cohorts i lliurant una ària malvada a la prosa elevada de Dick Dastardly.

És cruel, però també és una mica divertida per ser presa seriosament.

Una última nota, no entenc traslladar la ubicació de la pel·lícula a Alabama del 1967 i ignorar bàsicament el moviment pels Drets Civils dels anys 60. L’àvia i el nét es troben amb prou feines resistència quan es presenten a l’hotel elegant de gent blanca i amb personalitat quasi totalment de color. Ara, per descomptat, no totes les pel·lícules han de tenir un missatge, però al final se sent com un altre cop de puny en una pel·lícula plena d’elles.

A més, hi ha moments en què realment semblen abraçar certs estereotips de manera alarmant el 2020. Per exemple, en un moment donat, una minyona de l’hotel espia els tres ratolins i comprèn que perd la calma en quin moment agafa una escombra. i comença a xocar contra el terra intentant atordir-los / matar-los. Per un moment, no vaig poder deixar de sentir que l’òptica de l’escena era un retrocés a alguns dels estereotips negatius que vèiem antigament. Tom & Jerry dibuixos animats.

És difícil conèixer les seves intencions amb aquestes escenes, però sens dubte és alguna cosa a pensar.

Total The Witches no és una pel·lícula terrible. No obstant això, és una pel·lícula tonalment desigual que se sentia insegura de si mateixa i que sens dubte provocarà tants crits revoltosos d’alegria alegre per part del seu públic com de girs i gemecs. Sens dubte, per a mi.

Mireu el tràiler a continuació i cerqueu-lo a HBO Max el 23 d’octubre de 2020.