El nen de darrere la porta - el qual és ara a Shudder - és una història tensa i apassionant sobre l’amistat i la por, que posa el focus en dos actors infantils amb talent que porten tota la pel·lícula sobre les seves espatlles impressionants. Coescrita i dirigida per amics de tota la vida i el duet de cineastes Justin Powell i David Charbonier, la pel·lícula em tenia al límit del meu seient, treballat amb preocupació per les seves dues pistes.

A la pel·lícula, una nit de terror inimaginable espera a Bobby (Lonnie Chavis), de dotze anys, i al seu millor amic, Kevin (Ezra Dewey), quan laet són segrestats laanant de casa a l’escola. En aconseguir fugir dels seus confins, Bobby navega la salons obscurs, resant la seva presència passa desapercebuda mentre evita el seu capturador a cada pas. Encara pitjor ho és la arribada d'un altre desconegut, el misteriós arranjament del qual amb la el segrestador pot significar una determinada fatalitat per a Kevin. Sense cap mitjà per demanar ajuda ni quilòmetres de país fosc en totes direccions, Bobby s'embarca en una missió de rescat, decidit a treure amb vida a ell mateix i a Kevin ... o morir intentant-ho.

És una primera impressionant de Powell i Charbonier, que van arribar als anys 2021 El Djinn (que també protagonitza Ezra Dewey). El duo va trigar una estona a xerrar amb mi El noi darrere de la porta, els nens en perill, la importància d’un bon director de càsting i el seu amor pel gènere.

Kelly McNeely: Sou amics de tota la vida, cosa absolutament meravellosa. Com comença la vostra història d’amistat? I com va començar la seva incursió en el cinema?

Justin Powell: Ens coneixem des del parvulari. I sempre ens relacionem amb pel·lícules, concretament pel·lícules de terror, thrillers, ja se sap, és realment el que vam créixer. I ens vam ficar en pel·lícules que no hauríem de tenir i només vam veure moltes coses que probablement no hauríem d’haver crescut. David es va mudar aquí abans que jo, a LA. - i vaig seguir per fer pràctiques. I sabíem que volíem trobar una manera de seguir treballant junts. Sabíem que ens encantava la narració d’històries i aquest és el món en què volíem entrar. Així que estem com, bé, és lògic que ens unim i perseguim el somni. Així doncs, vam començar només escrivint alguns guions junts, i ens van convertir en nosaltres de la mateixa manera que, bé, esdevenim un duo de cineasta de ple dret. I aquí som.

Kelly McNeely: On va sortir el concepte El nen de darrere la porta vinc de? Perquè és una idea fantàstica amb actuacions increïbles a tot el món, i ens endinsarem en això, però, d’on va sorgir la idea d’aquesta pel·lícula?

David Charbonier: Bé, moltes gràcies, això significa molt. Vull dir, realment acaba de sortir d’aquest tipus de frustració per tot el rebuig que havíem rebut en molts dels nostres altres guions. Així que vam decidir que volíem fer quelcom que fos súper petit, súper contingut, que podríem fer realment de manera independent. El factor infantil va fer que encara haguéssim de trobar una empresa que pogués ajudar-nos a assolir la nostra visió. Però ens agrada molt, com deia Justin, que som fans del gènere i que ens encanten els thrillers, de manera que només gravàvem on volíem explicar una història que tingués les seves arrels en l’amistat.

Kelly McNeely: Té temes d’amistat tan forts, que crec que són realment bonics. Així doncs, Ezra Dewey i Lonnie Chavis són, de nou, increïbles. Hi ha una profunditat i maduresa en les seves actuacions, que és realment sorprenent. És atrevit fer no una, sinó dues pel·lícules protagonitzades per nens, perquè sí El Djinn també. I hi ha tanta honestedat en aquestes dues pel·lícules. Es pot parlar una mica de les decisions a prendre El nen de darrere la porta i El Djinn, i els dos protagonitzen actors infantils?

Justin Powell: Sí, vull dir, realment es va reduir a, com deia David, com ens encanten les històries de terror en general que crec que se centren en els nens. Ens recorda la nostra infantesa que vam créixer, ja se sap, als anys 90, com he dit abans veient pel·lícules i coses que no hauríem de tenir. I ja ho sabeu, ens relacionem amb coses com els Goonies i Jurassic Park amb Lexie i Tim, i ens va encantar veure a aquests nens en situacions perilloses, i em va semblar aquesta emocionant aventura, com Steven Spielberg, molt amblinenc. Igual que sempre ens agrada gravitar cap a això, i per tant, això és el que ens va portar a voler tenir aquests protagonistes joves de les nostres pel·lícules. Em sembla que el tipus d’ambient d’Amblin potser arriba a ser una mica més El Djinn, potser perquè com El nen de darrere la porta té un ventre més fosc amb ell. Però mai no hem volgut que se sentís explotador. Volíem que encara hi hagués aquells moments de lleugeresa i diversió. I sí, per això és per això que vam gravitar cap als nens per aquestes dues primeres pel·lícules que hem fet.

Kelly McNeely: Ara, diuen, ja ho sabeu, mai treballeu amb nens o animals. Viouslybviament, heu demostrat que és fals. Però, quin consell donaríeu als directors que treballen amb actors joves i treballareu mai amb animals?

David Charbonier: És molt divertit que ho diguis. Tenim una història que estem plantejant que se centra molt en els animals. I és com, ens agrada un repte. Vull dir, els nostres consells només serien: també sento qui som per donar consells, encara estem intentant esbrinar-ho, però si donéssim consells, crec que seria intentar no deixar aquestes coses limiteu el tipus d’històries que voleu explicar. Penseu-ho realment amb la planificació, com ara com planifiqueu els vostres dies i el vostre horari, intentant ser el més eficient. Estigueu molt preparats amb la vostra llista de trets i com voleu atacar-la. 

I també diria, ja ho sabeu, que sigueu autèntics, sens dubte hem escoltat moltes converses, podríeu contractar un jove de 18 anys que sembli molt jove. I només sento que això mai sembla realment correcte. Crec que passem els 35 anys jugant a secundària en aquest moment, que sempre és l’objectiu, de manera que només afegeix una autenticitat. I ja se sap, Lani i Ezra només van oferir les millors actuacions de la història. Mai no hauríem pogut trobar ningú més gran ni tan sols la seva edat que hagués pogut fer una actuació tan honesta. Per tant, crec que, en aquest aspecte, ens va sortir molt bé.

Kelly McNeely: Tots dos són tan increïbles a la pel·lícula, que heu fet una feina increïble amb ells i també els heu trobat. Com vas trobar aquests dos?

Justin Powell: Només per afegir al punt de David, trobeu un director de càsting realment fantàstic. I vam tenir la sort d’haver-ho aconseguit. Amy Lippens va portar aquesta cosa a casa, ella va ser la que va trobar a Lani i Ezra, se li van acudir totes les idees per a la resta del repartiment. No escatimeu en un gran director de càsting, assegureu-vos que trobeu el millor absolut que us pugui agradar. Com l’Amy. No sé si està disponible, pot ser, si ho és, sempre volem treballar amb ella en les nostres pel·lícules. Així que no ens la treieu! Però està fora, si en busqueu una de genial. 

Troba un director de càsting que entengui la teva visió. Especialment si esteu intentant treballar amb nens, busqueu un director de càsting que tingui experiència en trobar nens amb talent i que realment anirà a batre per fer cerques profundes i extenses, perquè això és el que es tracta. Realment, heu d’anar amb aquestes cerques i atraure tants nens com sigui possible, cosa que suposa un pressupost com aquest. Però sí, Amy, no sé com ho va fer, va aconseguir treure un conill d’un barret. I fins i tot va treure dos conills d’un barret. I va ser fins al punt de, ja ho sabeu, el que va fer que la nostra feina fos molt fàcil, perquè quan els va trobar, ens va semblar que, bé, bé, això era el que pensàvem que seria l’obstacle més gran, ja ho sabeu, estava trobant aquests dos nens amb molt de talent. Però, en canvi, hi havia un munt d’altres obstacles. Però els nens no eren un d’ells, ho van poder portar amb les seves actuacions. I fins i tot amb les hores limitades, aquesta és l’única raó per la qual crec que hem aconseguit el que tenim, perquè només han pogut fer actuacions tan fortes.

Kelly McNeely: Heu esmentat Amblin i aquest tipus de pel·lícules. El nen de darrere la porta té una mica d’atmosfera dels anys 80 i 90; no hi ha pares, hi ha nens en perill, també és molt aïllant per a aquests nens. L’enfocament es centra en salvar-se l’un a l’altre, que crec que és tan bonic. El guió va demanar mai als pares? Com que m’encanta que no hi siguin gens, crec que és un element tan poderós que estan tots sols, m’encanta. 

David Charbonier: Moltes gràcies per dir-ho. Això va ser tan important per a nosaltres. Ja ho sabeu, quan en sortíem amb això al principi, això era una cosa que algunes persones volien veure. Sempre ens preguntaven com, bé, on són els pares? Què fan els pares? Per què els pares no els busquen? I per a nosaltres, com sí, és clar que els pares els busquen. Però ara mateix estem amb Bobby i Kevin. Estem en la seva perspectiva, no poden confiar en la salvació dels seus pares. Han de confiar en ells mateixos, en la seva amistat i en el seu coratge. I ja ho sabeu, són els desvalguts. 

Crec que això és el que fa atractiva qualsevol història interessant, quan tens personatges que són subestimats i els acomiaden. I això era realment el que volíem fer amb la història, no volíem que es tractés, ja se sap, d’una trama d’estil detectiu o d’alguna cosa que sigui com rastrejar el seu lloc i perseguir-los. Volem que es tracti principalment de salvar-se.

Kelly McNeely: Aquesta també és una opció molt forta, perquè, de nou, posa tot el focus en ells. Realment sembla que no hi ha ningú més que els ajudi. Es tracta només de tots dos junts i de la força que tenen en la seva amistat. És realment meravellós. Heu mencionat pel·lícules anteriors que no hauríeu d’haver vist quan era més jove. Així que sóc una mena de curiositat El Djinn i El nen de darrere la porta i, en general, quines són les vostres influències i inspiracions de terror?

Justin Powell: Vaja, en tenim tantes. Suposo que passant per les èpoques, crec que a partir dels anys 70, tenim influències semblants, Mandíbules, Halloween, la cosa, el resplendor - òbviament - Un malson a Elm Street... I molta gent no considera aquest terror per se, però Jurassic Park va ser una gran influència per a nosaltres: ens encantaven Lex i Tim, que sempre sentiu el perill quan esteu amb ells. El descens dels anys 2000. I més recentment crec No respires va tenir certa influència en nosaltres. I, per tant, són un munt d’horrors que ens encanten absolutament, que crec que de vegades ens vam passar una mica per la borda amb els nostres homenatges. Com si no poguéssim contenir-nos, estem com, bé, aquesta és la nostra única oportunitat de fer una pel·lícula, possiblement. Així doncs, tirem-ho tot allà. Per tant, hi ha moltes referències que fem, crec que a les dues pel·lícules, que intentarem tornar a marcar a la propera, però probablement hi posarem coses inconscientment. Simplement passa.

I després, més enrere, Hitchcock ho era tot: ens encanta aquest tipus de suspens. I realment hem intentat inclinar-nos en això El nen de darrere la porta, hem valorat molt el suspens, ja se sap, la violència i el gore, tot i que hi ha alguna violència, però volíem que això aparegués realment quan passés. Així que sí, sé que té molt de vent, sento que els dos podríem continuar molt de temps sobre les nostres influències i coses ...

David Charbonier: Has oblidat dos dels més grans: Gremlins i Joc de nens. Literalment tenim una línia de Joc de nens a la pel·lícula. 

Justin Powell: Això és cert. Realment sento que moltes de les nostres influències són dels anys 80. Hi ha tants horrors dels anys 80 que ens encanten absolutament.

Kelly McNeely:  I [l’horror dels anys 80] també és tan icònic, perquè crec que va ser quan el gènere començava a florir i guanyava audiència i guanyava tanta tracció com si hi hagués tants continguts, i tot és fantàstic. Ara, em vaig adonar d’un adhesiu para-xocs molt específic al cotxe i a la pel·lícula amb els temes de la pel·lícula, que també sembla força intencionat. En pots parlar una mica?

Justin Powell: Sí, vull dir, per a nosaltres, ens apropem a tot el que conté la nostra història de manera molt orgànica, suposo. I en això, tenim dues coses, oi? Crec que l’horror, sobretot el gènere de terror, l’art imita la vida i les coses que afecten a la gent o a vosaltres com a cineasta, ja ho sabeu, ho injecteu al vostre art. Per tant, òbviament, ens va afectar molt i encara ens afecta l’estat de coses del món. Però, a més, es tracta d’una pel·lícula en què s’ha de fer veure, sense parlar, en un temps molt limitat. Volíem que la pilota rodés de seguida. No ens agrada molt dialogar amb les històries pesades, ens sembla que, en aquestes situacions, la gent no està asseguda a parlar i exposar. Ja ho sabeu, estan en moviment i intenten escapar o qualsevol cosa que hagin de fer. Per tant, volem mantenir-nos el més fidels a les motivacions i accions reals dels personatges. 

Així doncs, vam arribar a aquesta situació en què és com, d’acord, bé, sabem que volem tenir aquests dos nens segrestats. Però un d’ells ha de quedar-se enrere. Però, per què serien segrestats tots dos, si se'n quedava un? Bé, potser només en volien un i van treure l’altre per circumstàncies. Ja sabeu, no podeu deixar cap testimoni enrere. Bé, per què és això? Ah, bé, la raó és perquè volien aquest noi perquè s’adapta a la demografia que volen els segrestadors. I, per tant, tot això va acabar provocant la necessitat de plantar llavors per a això, subtilment, i l'adhesiu és una manera molt agradable de plantar aquesta llavor. Sense això, crec que no enteneu per què es queda Bobby al maleter. No el subestimeu necessàriament o no enteneu per què els segrestadors el subestimen. I, per tant, pot semblar que sigui simplement arbitrari o que faci una declaració, cosa que fa, però al mateix temps realment progressa activament la trama. Així que sí, vam matar dos ocells amb una pedra. És una dita terrible, però sí. 

Kelly McNeely: És un gran exemple de "no m'ho expliquis, mostra'm" i crec que hi ha una bona opció. Llavors, què us vindrà de nou? 

David Charbonier: Vull dir, espero que sigui una altra pel·lícula. És un camí tan difícil, encara que, com sempre diuen, un cop fas la primera pel·lícula és molt fàcil treure la pròxima. I això ha estat com un mite. Ja ho sabeu, hem fet dues pel·lícules. I el tercer és tan difícil de sortir del terra com el primer. Esperem que ho sàpiga, però, les coses poden funcionar. Espero que aviat. Creiem que tenim moltes històries interessants en el gènere que ens agradaria poder explicar. Amb nens i animals al costat, amb sort. Però sí, ens encanten les pel·lícules de terror, veure-les i presentar històries. I estem tan emocionats que aquest, finalment, sortirà aquesta setmana.