Eastern State Penitentiary es troba a Filadèlfia (Pennsilvània) i és considerat un dels Estats Units d'Amèrica més embruixats presons del món. La presó va obrir-se per primera vegada el 1829 i va funcionar fins al 1971. Va ser dissenyada per mantenir 253 reclusos en règim d’aïllament durant tota la seva condemna.

Un cop el pres va entrar, es va col·locar una caputxa sobre el cap mentre un guàrdia els conduïa a la cel·la. Van estar tancats a l'interior durant tot el dia, alimentats per una ranura de la porta, van permetre només mitja hora d'exercici i només es van permetre sortir de la cel·la un cop cada dues setmanes per banyar-se, moment en què van tornar a estar encaputxats perquè no poguessin agafar cap entreveure un altre intern. Cada cel·la es va construir amb neteges de volta i claraboies que permetien entrar la llum de Déu a la cel·la juntament amb un vàter, aigua corrent, calor i una Bíblia.

Els dos interns més coneguts eren el lladre de bancs "Slick Willie" Sutton i "Scarface" Al Capone.

Penitenciària estatal de l'est, també conegut com l'infern a la terra

La presó practicava el "so del silenci", és a dir, que els interns no tenien permís per parlar, cantar ni tararejar. Els presos que no seguien la regla del silenci es podrien trobar amordaçats amb una pinça de metall que incloïa les llengües als canells. Si lluitessin contra les cadenes, això provocaria l’esquinçament de la llengua. Aquesta norma va fer que molts presoners es tornessin bojos.

Juntament amb el silenci, van venir càstigs cruels. Aquests inclouen:

• El bany d’aigua, on els interns estaven enfonsats en un bany d’aigua gelada i penjats d’una paret durant la nit.
• També hi havia la cadira boja que hi havia dins d’una fossa anomenada "El forat", una cel·la subterrània sota la cel·la 14 on no hi havia llum i els interns estaven lligats fortament a una cadira, restringint qualsevol moviment durant dies amb períodes de fam. Alguns presoners, un cop retirats de les restriccions, van quedar paralitzats permanentment. Això va ser per als presoners amb pitjor comportament, aquestes setmanes de vegades durades.

Les dones també eren a la presó; van estar a la cel·la dos durant 100 anys fins al 1923, quan va portar l'última presonera a dins.

Al Capone va estar aquí intern del 1929 al 1930 i va complir vuit mesos per portar una arma oculta. Va ser allotjat a Cellblock 8 abans de ser traslladat a Alcatraz. Tenia la cel·la més maca de tota la presó. A Capone se li va permetre disposar de mobiliari que inclogués làmpades, pintures i un aparell de ràdio.

Sovint es queixava que el perseguia el fantasma de James Clark, una de les víctimes de la massacre de Sant Valentí a Chicago. Capone no va disparar el tret que va matar a Clark, però sí que va ordenar el tir.

No es van fer execucions en aquesta presó, però es van produir diversos assassinats, inclosos dos guàrdies que van ser assassinats juntament amb molts interns al llarg dels anys. Centenars de reclusos van morir de vellesa o malaltia.

El 3 d'abril de 1945 es va produir una important fugida duta a terme per dotze interns. Al llarg d’un any, van aconseguir excavar un túnel (encara no descobert) que s’estenia a 97 peus sota el mur de la presó. Les reformes que havien tingut lloc durant la dècada de 1930 van provocar el descobriment de 30 túnels incomplets.

Des d’aquesta presó s’han escoltat moltes històries de fantasmes des dels anys quaranta.

Els visitants han informat que van veure el fantasma de Joseph Taylor que va assassinar a un intern anomenat Michael Duran el 1884. Després de realitzar aquest assassinat, es va informar que va entrar tranquil·lament a la cel·la i es va anar a dormir. Segons el seu fantasma, vagarà pels passadissos fins avui.

Un serraller va presenciar una altra trobada fantasmal. Feia treballs de restauració a Cellblock 4, intentant treure un pany de 140 anys d’una porta de la cel·la quan una força massiva el va vèncer i no va poder moure’s. Es creu que un cop es va retirar aquest pany, es va obrir una porta d’entrada que permetia escapar dels esperits atrapats darrere de la porta. El serraller afirma que apareixien cares a la paret de la cel·la i que giraven cap a ell.

Charles Dickens va visitar el centre penitenciari de l'Estat de l'Est a la dècada de 1840, va dir que trobava horribles les condicions de vida dels interns. Els va descriure com a "enterrats vius" i va escriure sobre les tortures ficològiques que van patir els interns.

El sistema d’aïllament finalment es va esfondrar a causa de la massificació el 1913. Després va ser operat com a presó congregada fins que va tancar el 1970. Després va allotjar interns després d’un motí en una altra presó de Pennsilvània, que es va tancar oficialment el 1971. Aquesta presó es va convertir en nacional. Monument històric el 1965 i va obrir les seves portes per a visites públiques el 1994. Aquesta ubicació ara està oberta com a museu i per a visites