La vigília s'estrena demà en sales selectes i en plataformes digitals i VOD. La pel·lícula marca el debut en el llargmetratge de l’escriptor / director Keith Thomas.

La història se centra en Dave Davis com a Yakov, un jove al qual se li paga per seure com un shomer per a un home recentment mort. És un deure que ha realitzat moltes vegades abans, però aquesta nit és molt diferent. A mesura que passen les hores, les ombres creixen amenaçant i Yakov es veu obligat a afrontar esdeveniments dolorosos del seu passat.

La pel·lícula atmosfèrica és una raresa del gènere, ja que es troba en una comunitat jueva insular amb trampes i tradicions amb què molts espectadors poden desconèixer. Va ser una història que Thomas es va sentir obligat a explicar, però, i el director es va asseure amb iHorror per parlar de com La vigília va arribar a ser i el següent a la seva agenda de direcció.

Per a Thomas, La vigília va començar com un desig d’explicar una història que ningú més no podia fer.

"M'encanta l'horror i no havia vist mai cap pel·lícula de terror realment jueva", va començar el director. “Així que vaig pensar que escriuré i, amb sort, dirigiré una pel·lícula de terror jueva. A partir d’aquí es va decidir: quin és un angle interessant en termes d’experiència jueva que potser la gent no coneix? D’aquesta manera va sorgir la idea del shomer assegut i mirant els morts. Un cop ho vaig tenir, vaig pensar, com és que ningú no ha realitzat mai cap pel·lícula amb aquesta configuració? "

No obstant això, conèixer la història que volia explicar i reunir-la en realitat eren dues coses diferents. El guió va passar per nombrosos canvis, evolucionant cap a la pel·lícula final.

Per començar, tot i que sempre s’havia d’establir en una comunitat ortodoxa, inicialment no es va establir en una comunitat hassidica de Brooklyn. Un cop es va fer aquest moviment, es van haver de fer canvis, no només en la història, sinó també en la llengua. L’escriptura original incloïa una gran quantitat d’hebreu pel que fa a les oracions que s’hi recitaven, però per portar la ubicació a l’entorn hassidic de Nova York també es requeria l’addició del yiddish, una llengua que Thomas, ell mateix, no sabia parlar amb competència.

Per a aquells que no estiguin familiaritzats, el yiddish és una llengua derivada de l’alt alemany predominantment parlada històricament pels jueus asquenazites. Es creu que es va originar al segle IX o al voltant, combinant elements de l’alt alemany amb l’hebreu i l’arameu, i més tard l’eslau amb indicis de llengües romàniques. Al mateix temps, parlaven fins a onze milions de persones a tot el món. El 9, aquesta xifra s’havia reduït a uns 11, amb 2012 dels que vivien a Amèrica.

Molts d’aquests parlants que viuen a les comunitats hassidiques de Nova York.

"Havia reescrit el guió i hi havia inclòs molt de jiddisch, però un cop hi vam arribar vam trobar una manera de posar-hi encara més", va dir Thomas. “Tenia més sentit mantenir-se amb l’autenticitat de la pel·lícula i d’aquests personatges. Aquest és el seu primer idioma. Això és sobre el que recaurien. A l’escola no aprenen anglès. Després ho havien d’aprendre si marxaven ”.

Amb tot això al seu lloc, van haver de trobar el seu Yakov. No va ser el procés de fosa més senzill. Van veure molts actors, però no havien trobat aquell que sentia que podia portar tota una pel·lícula a l’esquena.

Aleshores, un vespre, Thomas va encendre la televisió i es va trobar amb una pel·lícula anomenada ciutat bomba protagonitzada per Dave Davis. Diu que instintivament sabia dues coses: 1. Davis era jueu i 2. era un actor amb un talent increïble que tenia exactament el tipus d’habilitats que Thomas havia buscat.

Va anar als seus productors i els va dir que havien de trobar algú M'agrada Davis i els productors el van animar a contactar amb l'actor, ell mateix, per veure si li interessaria.

"Així, ho vaig fer i va resultar que sí que era jueu i que tenia una formació similar a la meva, amb noms sonors no jueus i jueus", va dir Thomas rient. “Al meu budell, estava bé. Dave tampoc coneixia el jiddisch abans d’aparèixer. Ho va aprendre tot i aquest accent —aquest accent és molt particular per a aquesta comunitat—, de manera que es va endinsar-hi i crec que es nota ”.

Thomas va ser feliç a l’hora de continuar Lynn Cohen per co-protagonitzar la pel·lícula com a vídua de l’home del qual Yakov està assegut. Malauradament, va ser l'últim llargmetratge de Cohen en el qual va aparèixer abans de morir a principis del 2020, però va donar el rendiment de tota la vida.

"El personatge de la senyora Litvak que interpreta a la història és una manifestació d'alguns aspectes de la seva pròpia àvia", va explicar. “Aquest accent és de la seva àvia. S’està apartant del seu propi passat i d’històries realment enriquidores. Vaig tenir la sort amb el meu repartiment que van poder treure la seva pròpia experiència per donar vida a aquests personatges. Lynn ho va fer sense esforç. Dius que va i ella estava llesta ”.

La pel·lícula es va estrenar el setembre del 2019 al Festival Internacional de Cinema de Toronto com a part de la seva categoria Midnight Madness i es va convertir ràpidament en un dels favorits del públic i de la crítica. La seva pròxima parada havia de ser SXSW el 2020, però tot això es va aturar amb l’aparició de Covid-19.

La pel·lícula va representar Nova Zelanda i Austràlia i, finalment, va entrar a Europa a mesura que van disminuir les restriccions, i ara, amb l'estrena als Estats Units, finalment sent, per a Thomas, que les coses han tornat a bon camí.

Per descomptat, això fa que es plantegi la pregunta: Què passa després?

La resposta és realment força emocionant. Thomas s’ha unit amb ell Blumhouse i el guionista Scott Teems (Halloween Kills) sobre una nova adaptació del clàssic de Stephen King Ulls de foc. El llibre es va adaptar prèviament als anys 80 amb Drew Barrymore i George C. Scott.

"És una cosa que em fa molta il·lusió", va dir Thomas. "Ulls de foc va ser un llibre que em va encantar créixer i que compta amb un guió increïble de Scott Teems, i serà molt divertit. Si us ha encantat el llibre original, crec que us agradarà. Si us ha agradat la versió cinematogràfica amb Drew Barrymore, crec que també hi trobareu alguna cosa emocionant ”.

Després de veure el seu debut, no podem esperar a veure què aporta Thomas a la història de King.

La vigília està distribuït per IFC Midnight i estrenarà als cinemes, a les plataformes digitals i a la demanda el 26 de febrer de 2021. Mireu el tràiler a continuació i feu-nos saber si veureu els comentaris.