L’autor Mark Allan Gunnells va créixer en una casa que no establia massa fronteres pel que fa al cinema. Era un noi de cinc anys quan va veure per primera vegada la minisèrie de televisió 'Salem' s Lot, basada en la novel·la de Stephen King. Va ser el seu primer tast de por en una pel·lícula de terror, però el moment decisiu –el que va crear un fan de l'horror per a tota la vida– arribaria pocs anys després.

“Quan tenia prop de deu anys, la meva mare ho observava l'exorcista a la televisió, i em va deixar mirar amb ella ", va dir mentre es va asseure amb iHorror durant el mes de l'orgull de l'horror. “Només ho vaig fer cap a la meitat del camí abans de començar a amagar-me darrere del sofà i ella em va enviar al llit. Res més que vaig veure a aquella edat va tenir un efecte tan profund en mi. El fet que hi haguessin històries que poguessin afectar-vos tant que us aixecaríeu i us amagareu darrere del sofà? A partir d’aleshores, només buscava pel·lícules de terror. Quan vaig començar a llegir, buscava novel·les de terror. Quan tenia deu anys, ja era addicte al terror ".

Com passa, Stephen King va continuar jugant un paper a la vida de Gunnells. Igual que la resta del món, no recorda un moment de la seva vida en què no sabia qui era l'autor, va explicar. Va ser a través de King que també va arribar a entendre l’adaptació després d’agafar-ne una còpia Torn de nit a la biblioteca de la seva escola i llegint el conte "Children of the Corn".

"Havia vist la versió cinematogràfica de la història i va tenir un final feliç, però la història en si definitivament no ho va fer", va explicar Gunnells. "No crec que m'hagués adonat mai abans que podries tenir un final realment poc feliç i que podries tenir personatges que tradicionalment no són simpàtics, però que continuen sent convincents. Llavors, el que realment el va segellar per a mi va ser l’horror que em semblava tan rellevant. Em va semblar que podia passar pel carrer des de mi ".

Poc després, va recollir la novel·la de King, It. Diu que recordava haver pensat que mai no l’acabaria, però va ser tan convincent que el va atraure completament. King seguiria sent, potser, la influència més gran en la creixent vida de terror de l'escriptor fins que més tard va descobrir Clive Barker.

No obstant això, les novel·les i les pel·lícules de terror no eren les úniques coses que l'autor descobria en aquell moment. Va ser també durant aquest temps quan va començar a entendre que no era com els altres nois de la seva edat, tot i que admet que no tenia la comprensió ni el vocabulari per expressar que era gai.

"No ho hauria anomenat així en aquell moment, però tenia enamorats dels nois", va dir l'autor. “Vaig tenir aquest enorme enamorament contra Luke Skywalker. Això sonarà ridícul. M'imagino que estava a Star Wars, però no podia caminar per cap motiu, de manera que Luke Skywalker em va haver de portar a tot arreu. M’imaginaria que em portés amb els braços al coll ”.

Tot i així, el concepte de ser gai li era estrany. Durant un temps, va assenyalar, fins i tot va pensar que podria haver estat confós en pensar que era una nena perquè encara no sabia que hi havia homes que estiguessin atrets per altres homes. Quan es va adonar de què era i què significava, va passar per una fase profundament religiosa en què va intentar "resar els gais".

"Evidentment, això no va funcionar", va dir amb una rialla. “Per tant, quan vaig estar a l’institut, vaig començar a acceptar-ho, tot i que no estava en un lloc on estar obert amb altres persones. Va venir quan estava a la universitat. Des de ben petit, sabia que era allà, però vaig haver de passar per totes aquelles coses que passen els gais abans que ho admeteu i pugueu fer front a tota la vergonya que us ha causat la resta del món. ".

Creixent als anys 80 i 90, l’horror no oferia gaire la representació LGBTQ +. Sincerament, el 2021 tampoc no ho fa, tot i que n’hi ha molt més.

Malauradament, això va pressionar l’autor quan va començar a escriure. Fins i tot després d’acceptar la seva identitat com a homosexual, li va costar posar això en la seva redacció. Semblava que no se li permetia fer això.

Llavors va sortir Clive Barker.

“Sé que molta gent ha dit que tothom en la indústria ho sabia, però jo no estava en la indústria. Jo estava a Gaffney, Carolina del Sud ”, va dir Gunnells. “Vaig comprar una còpia de L'advocat revista on va sortir. Va ser una cosa enorme per a mi perquè era aquest nom realment conegut amb terror. Després, va llançar aquesta novel·la anomenada Sagrament que va fer publicar aquest personatge principal gai per una important editorial. ”

Animat per aquesta notícia, l'autor es va proposar de trobar més i va descobrir les obres de Poppy Z. Brite.

En algun lloc entre Barker i Brite, Gunnells va trobar la seva pròpia veu i el seu propi objectiu. Si altres no proporcionessin la representació que volia veure, només hauria d’escriure-la ell mateix. Això és exactament el que va fer.

El seu següent obstacle s’acostava a l’horitzó, però en aquell moment, l’autor havia après prou sobre si mateix que mantenir-se ferm es convertia en una segona naturalesa.

"Quan vaig començar a publicar al voltant del 2005, em vaig trobar amb editors i editors que deien:" No sigueu massa obertament gai en línia perquè us arruïnarà la carrera ", va dir. “Va ser un moment en què es tractava sobretot de taulers de missatges. Em van dir que fer històries amb personatges principals gais allunyaria l’horror dels fanàtics masculins heterosexuals. Vaig tenir un editor que em va dir que hauria de publicar algunes coses amb personatges rectes abans de publicar-los amb personatges gais perquè la gent no m’associés a escriure llibres per a gais com si les persones heterosexuals no poguessin llegir llibres amb personatges gais. Vaig fer que alguns editors em diguessin que necessitava trobar un editor que s'adreçés específicament al públic gai perquè, de nou, no podien concebre que el públic heterosexual pogués llegir llibres amb personatges gai ".

Era una idea mil·lenària que una persona heterosexual no pot identificar-se o empatitzar amb una història gai, tot i que s’espera, en un món heteronormatiu, que les persones LGBTQ + puguin i empatitzin amb les persones heterosexuals. El que no reconeixen és que no ens han donat cap opció i, francament, no estaria de més posar els lectors i els espectadors directes en la mateixa posició.

Tot i que va ser frustrant, Gunnells es va mantenir al seu camí, escrivint les seves històries i, finalment, trobant editorials que s’arriscarien a ell. Admet que aquestes converses no es produeixen amb tanta freqüència el 2021 com el 2005, però que sí.

"M'han dit quan parlo de qüestions de diversitat i representació que desconcerten a la gent, però realment no m'importa perquè és un tema important del qual cal parlar", va assenyalar Gunnells. "Podeu reconèixer i reconèixer els passos que s'han fet i encara reconèixer que encara hi ha un camí per recórrer. Estic molt content d'on sóc i de les editorials amb les que he treballat, però de quantes persones poden nomenar cinc autors de terror gai més venuts. Què tal cinc autors de terror afroamericans? "

És un punt ben fet i del qual Gunnells continua parlant mentre continua el seu viatge d’escriptura. La seva novel·la més recent, Abans que es desperti, publicat fa només un parell de setmanes. El thriller de suspens se centra en dos joves segrestats. Quan el seu capturador se'n va a buscar avituallament, queda ferit en un accident de cotxe i no pot tornar, deixant-los atrapats sense menjar ni aigua.

Pel que fa a altres autors que admira l'obra i que fabriquen autèntics personatges gais, assenyala l'obra de Aaron es seca, Norman Prentiss i J. Daniel Stone per nomenar només alguns.

Quan la nostra entrevista va arribar a la seva inevitable conclusió, Gunnells em va deixar un darrer pensament.

“Els llegiu de manera més diversa, com més enteneu sobre el món. Com més entengueu les persones que no necessàriament són com vosaltres. He fet que la gent digués: "Bé, no vols que algú et llegeixi només perquè ets gai". En realitat, estic bé amb això. Si això és el que els va portar a mi, està bé. Només espero que els proporcioni una història que els faci tornar ”.

Per obtenir més informació sobre Mark Allan Gunnells i el seu catàleg de llibres, consulteu la seva pàgina d’autor a Amazon.