L’autora de ficció especulativa Alexis Henderson s’ha trobat en la posició envejable de tenir una novel·la de debut de la qual la gent no pot deixar de parlar. Han passat poc més de dues setmanes L’any de la bruixa arriben a les llibreries i, si les ressenyes són indicatives, és la primera de moltes vegades que veurem el seu nom en els propers anys.

Enmig de la merescuda fanfàrria, Henderson es va dedicar un temps a xerrar amb iHorror per parlar del procés de portar la seva primera novel·la al món des de la creació fins a la data de publicació. Va ser un viatge que la va canviar i li va obrir els ulls de maneres que mai no hauria pogut esperar.

"Va ser una experiència realment estranya amb aquest llibre", va explicar Henderson. “Acabo de tenir una imatge que em va aparèixer al cap un dia d’una noia ajupida al bosc al peu d’aquesta criatura, Lilith, que tenia el cos d’una dona i el cap d’un crani de cérvol. La història va evolucionar a partir d’aquí. Em va semblar una gran part de l’experiència d’escriure el llibre, només perseguia aquesta imatge per intentar donar-li context ”.

En certa manera, era com un treball de detectiu per a l’autora en cercar respostes a qui era aquesta noia, quin tipus d’energia tenia el personatge, què sentia, etc.

El que va descobrir a la pàgina va ser la història d’una nena biracial anomenada Immanuelle Moore que vivia en una societat puritana anomenada Bethel que reflecteix de manera misteriosa parts del món en què vivim avui. Admet, tanmateix, que en escriure el primer esborrany, era una mica inconscient del mirall que acabaria convertint-se la història de la novel·la.

"Mentre escrivia el llibre, estava tan fermament tancada en la perspectiva d'Immanuelle que durant el primer esborrany no crec que ni tan sols em vaig adonar del malalt que estava el món fins que vaig arribar al final del primer esborrany", va dir. “Va ser un procés molt orgànic en què vaig descobrir les profunditats de la foscor d’aquest món al costat d’ella. Després d’acabar el llibre i reflexionar-hi, em vaig adonar de la quantitat d’això que reflectia la meva pròpia majoria d’edat i com reflectia la foscor del nostre món ”.

Com més comentem Immanuelle i el seu viatge L’any de la bruixa, es va fer evident que hi havia una connexió definitiva entre l’autora i el seu personatge. El que no ens vam adonar és que la connexió es va forjar gairebé des del principi quan li va arribar aquella primera imatge del personatge.

"Quan vaig aconseguir aquesta imatge d'Immanuelle per primera vegada al bosc, vaig veure que era de raça mixta", va assenyalar Henderson. “En aquell moment, recordo haver pensat que ella és com jo. No sóc biracial. Sóc negre, però estic barrejat amb moltes coses. Normalment no veig personatges com jo ni em veig reflectit, i hi ha aquest desig de llegir llibres sobre terror o bruixeria o coses per l'estil, però amb personatges amb els quals puc identificar-me i que s'assemblen a mi. Crec que, com a lector, només vol llegir històries i abraçar personatges que em reflecteixen d’una vegada ”.

Henderson diu que ella i Immanuelle també comparteixen fascinació per la foscor, cosa que es reprodueix una i altra vegada a la novel·la.

Com he dit des del principi, aquesta novel·la ha estat una de les estrenes de l’any més comentades en la ficció de gènere. Gran part d’això té a veure amb el fet que Immanuelle s’adapta al sistema patriarcal de Betel i, tot i que la història té un interès amorós, mai no confia en ell per salvar-la ni protegir-la durant la seva prova.

Curiosament, Henderson admet que aquest és un àmbit on Immanuelle adquireix les qualitats que desitjaria posseir.

"Crec que el fet que el seu interès amorós no ho necessiti ni confiï en ell m'encantaria ser així", va explicar l'autor. “Per tenir aquesta força per dir que sí, hi ha aquesta persona que estimes, però ets independent d'ella i no necessites que siguin forts ni per aconseguir coses. No sé fins a quin punt ho aconsegueixo, però això és una cosa que valoro. Definitivament, vull ser més com Immanuelle quan sigui gran! ”

Amb la novel·la acabada després del llarg procés d’edició, Henderson es va enfrontar al cap final de l’autoria: la data de publicació. No tenia ni idea de fins a quin punt seria intens el moment en què L’any de la bruixa va sortir al món ni estava preparada per a la vulnerabilitat que la faria sentir.

"És una sensació meravellosa i terrorífica", va dir. "El procés no s'ha completat fins que la gent no llegeix el llibre i hi respon. Crec que és una part vital de tot el procés de creació, escriptura i publicació. Al mateix temps, crec que mentiria si digués que no era agredolç perquè em sembla que estic regalant un tros de mi mateix. Em sembla que és una mica menys meva. Crec que és meravellós. La història pertany a altres persones ara en certa manera, però al mateix temps sento que estic regalant un tros de mi mateix. Gairebé sembla que poso a la venda el meu diari ".

Malgrat o potser malgrat això, Henderson treballa actualment en un llibre de seqüeles que aprofundirà en el que passa després els esdeveniments de la novel·la amb els canvis que s’han produït al món de Betel. És una cosa que segurament esperarem amb el seu llançament previst per al 2021.

Quan la nostra conversa es va acabar, no vaig poder deixar de reflexionar de nou sobre allò que Henderson havia creat L’any de la bruixa. Aquí teniu una novel·la terrorífica i desgarradora, plena de personatges que salten de la pàgina i d’un món tan real que gairebé el podeu sentir mentre llegiu. I tot plegat va néixer d’una sola imatge que li va aparèixer a la ment d’una nena, una bruixa i un bosc.

Aquesta és l’alquímia de l’escriptura en el seu millor moment. Aquesta és l’obsessió per crear el més vital, i com la seva protagonista, Henderson simplement va haver de veure el viatge fins al seu final. Nosaltres, el públic, estem tan enriquits amb aquest procés com ella com a autora.

L’any de la bruixa d'Alexis Henderson està disponible per comprar a les llibreries de tot el país i en línia a Amazon, Barnes i Noble, etc. Agafeu-ne un exemplar avui mateix.