"Aterratge!" M'ho vaig passar genial veient i revisant la història de l'assassí slasher de temàtica del futbol Smashmouth a The Once And Future Smash i Final de la zona 2 Vaig arribar als cineastes darrere del gorehound de graella. Parlar amb Sophia Cacciola i Michael J. Epstein va donar una visió més detallada d'una funció doble de concepte tan alt i després.

Quins són els teus antecedents com a cineastes?

Tots dos vam créixer estimant el cinema i fer pel·lícules amb els nostres amics amb càmeres de vídeo VHS, però després vam centrar-nos en la música. Vam treballar amb altres directors per fer vídeos musicals per a les nostres bandes, que van acabar tenint força èxit! La banda de Michael, The Motion Sick, va tenir el vídeo musical de la seva cançó "30 Lives" a les xarxes més petites de MTV, i va acabar en diversos jocs de Dance Dance Revolution. El vídeo de la banda de Sophia, Do Not Forsake Me Oh My Darling per a "Episode 1 - Arrival", va ser presentat a TIME com el millor vídeo de l'any. 

Ens vam adonar que volíem fer més vídeos, així que ens vam comprar unes càmeres digitals barates i ens vam posar. Una cosa va portar a una altra i, al cap d'un any, estàvem fent el nostre primer llargmetratge. 

Quina va ser la inspiració per a The Once And Future Smash i End Zone 2? Quin va ser primer?

Estem fascinats per l'explosió de la cultura del fandom de terror. No ens agrada especialment anar a convencions ni recollir signatures, però creiem que hi ha una comunitat meravellosa i sorprenent al voltant de tot això. També hi ha tota mena de polítiques interessants sobre les relacions entre els actors. Havíem escoltat històries sobre disputes sobre qui realment va interpretar papers emmascarats que són difícils de confirmar en determinades pel·lícules i vam pensar que podria ser un punt d'entrada interessant al món de la convenció.

Michael estava parlant amb el nostre amic Neal Jones, que fa molt de temps que fa el podcast Without Your Head i que ha entrevistat gairebé tothom amb horror. Neal va esmentar que un dels seus antics convidats es va queixar quan va anunciar un proper convidat perquè tenien un desacord públic sobre qui mereix crèdit pel paper emmascarat que van jugar tots dos. Michael va esmentar a Neal que tenia un concepte de guió per a una història com aquella, però que no tenia previst escriure-la perquè implicaria accedir a una convenció i altres elements de producció costosos.

En Neal es va registrar amb els seus amics a la convenció del Mad Monster Party, que ràpidament van acceptar que Neal hi filmés. Neal i Michael van pensar a qui voldrien emetre a la pel·lícula, i les dues primeres persones que van venir al cap van ser Bill Weeden i Michael St. Michaels. Sense guió, els vam preguntar a tots dos si estarien interessats en el concepte i en rodar a Mad Monster. Això va ser a finals de juliol de 2019. Sabíem que hauríem de rodar a Mad Monster el febrer de 2020, així que Michael es va posar a escriure el guió el més aviat possible mentre Neal començava a pensar quin dels seus antics convidats li agradaria formar-ne part. . 

També sabíem que hauríem de rodar End Zone 2 abans de la convenció perquè tinguéssim fotogrames i altres materials per al disseny de producció, així que ho vam planificar per a la producció el desembre de 2019. Vam escriure un esquema per a End Zone 2 i després vam introduir el nostre l'amic Brian W. Smith per escriure un esborrany inicial del guió real. Ho vam recuperar a principis d'octubre i vam rodar End Zone 2 en una setmana al desembre del 2019. 

Com vas sorgir amb Smash-Mouth i el seu disseny / fons com a personatge slasher? Incloent la seva frase d'eslògan de "Touchdown!"?

Sabíem que volíem fer la pel·lícula, però no teníem ni idea de quina seria la pel·lícula de la pel·lícula. Volíem un personatge de sentiment icònic que podria haver tingut una influència hipotètica en totes les icones principals del slasher. Sabíem que volíem una cosa realment exagerada en termes d'aspecte i personalitat. 

Vam fer una pluja d'idees sobre noms amb paraules com "tallar" i "matar", i la Sophia va dir: "Boca-esclau" en broma. Vam riure i després vam pensar que era un nom divertit, i també dóna una característica visual de tenir una cara trencada. Així doncs, vam buscar l'origen del terme i vam aprendre que es referia al joc de futbol dur i de confrontació: futbol de boca trencada! A partir d'aquí, tot va fer una bola de neu: mandíbula trencada, jugador de futbol, ​​"aterratge!"

Sincerament, no ens agrada el futbol ni en sabem gaire, però vam investigar molt sobre la història de l'equipament i els uniformes de futbol. Ens vam enamorar de l'aspecte Leatherhead i vam resoldre la història al voltant d'això. Volíem que End Zone 2 fos una pel·lícula "contemporània" de 1970, però vam pensar que End Zone 1 es podria haver ambientat en un període de temps en què s'utilitzaven els cascos de pell. Vam saber que es van abandonar professionalment al voltant de 1950, però vam pensar que potser una escola secundària petita els utilitzaria més enllà d'això, i vam decidir que podríem establir la Zona Final 1 el 1955 i fer-ho 15 anys abans que la Zona Final 2 cronològicament. Hem reunit un uniforme i un casc d'època (bastant car) d'eBay i Etsy!

Això també ens va permetre sortir del càsting de persones en edat de secundària a la pel·lícula i centrar-nos en el tipus de trauma de supervivència que tenen moltes "noies finals" de slasher a les seqüeles. També va donar a Smash-Mouth una mena de qualitat eteri i fora del seu temps. El passat els segueix perseguint a tots. 

Per a la màscara, vam tenir molta sort de poder portar a l'artista FX Joe Castro. Vam treballar amb ell per pensar realment com seria una màscara icònica si es fes a finals dels anys 60. Necessitava sentir-se viu però tampoc no tenir motilitat. Joe va fer múltiples conceptes i va provar una varietat de materials abans de decidir-se per la màscara perfecta, que realment és el que va donar vida al personatge. 

S'ha inspirat alguna cosa en les vostres pròpies experiències en convencions de terror?

Michael definitivament va intentar capturar tantes experiències de convenció incòmodes i divertides com va poder al guió. Volíem que tot semís satíricament familiar per als assistents a la convenció. També vam aprofitar les oportunitats de la convenció que van sorgir. Per exemple, el concurs de disfresses no estava al guió perquè no en sabíem. Ens vam assabentar que el nostre amic, James Balsamo, era l'amfitrió, i li vam demanar si podíem entrar a AJ vestits de Smash-Mouth i fer-lo perdre malament. Això va ser realment tot el que vam donar a James.

Com podeu veure a la pel·lícula, James va anar de veritat a la ciutat amb el pobre AJ El cas és que la multitud gegant no tenia ni idea que era per a una pel·lícula, i realment pensaven que James l'estava intimidant. Molta gent es va acostar a James després per cridar-li i després a AJ per consolar-lo. Vam haver d'explicar que no era real. 

Com va ser el procés de càsting?

Per a The Once and Future Smash, vam emetre Michael i Bill immediatament, de manera que el guió va ser realment escrit tenint-los en compte. Ja havíem fet plans amb el nostre amic, AJ Cutler, que té una cama protèsica, per posar-lo algun dia en una pel·lícula de terror i tallar-li la cama. Michael va tenir la terrible idea de fer que AJ interpretés un paper a End Zone 2, on se li tallen la cama, i després interpretar al fill de l'actor que també va perdre la cama d'una manera sospitosa que potser estava relacionada amb el paper icònic del seu pare. . 

Sabíem que AJ era talentós i divertit, però no tenia molta experiència d'actuació. Vam parlar amb ell i vam decidir arriscar-nos i confiar en ell per a les dues pel·lícules, cosa que va ser especialment arriscada perquè és una mena de proxy del públic i el cor de The Once and Future Smash. Vam pensar que potser hauríem de dedicar molt de temps i energia a dirigir-lo per aconseguir les actuacions que volíem, però era absolutament natural en els dos papers, i va preparar i va portar tot el que volíem, així que realment no vam haver de fer-ho. dirigir molt la seva actuació. Bill i Michael definitivament van sentir una mica com si AJ hagués robat moltes escenes!

Per a End Zone 2, sabíem que rodaríem la pel·lícula en molt poc temps: van resultar sis dies més un dia de recollida. També sabíem que volíem que hi hagués moltes preses molt llargues que coincidís amb l'estil del moment. Al món de baix pressupost dels anys setanta, no es podien permetre que les pel·lícules fessin tota mena de cobertura. Vam planejar el rodatge al voltant de llogar una casa al llac Arrowhead amb tothom vivint al plató. Per tant, tot això significava que necessitàvem actors excel·lents que entenguessin el projecte i estiguessin d'acord amb un ambient familiar i discret al plató on tothom es presenta allà on pugui amb coses com cuinar i netejar. Totes les persones implicades en la pel·lícula (inclosos nosaltres) també estan acreditades amb un pseudònim, per la qual cosa va requerir una acceptació total del projecte per voler formar-ne part.  

Realment hem emès d'amics i amics d'amics en lloc d'utilitzar cap tipus de procés d'audició. Tots els membres del repartiment eren meravellosos i coneixien les seves línies per dins i per fora, així que podríem executar aquestes escenes de més de 6 minuts sense talls. 

Com va ser rodar en un entorn de convenció?

Molt desafiant! Va ser fort i caòtic, i realment no vam poder controlar res. Teníem permís per rodar, però, per descomptat, era una convenció activa i vam intentar minimitzar el pertorbador que érem per a tothom que ens envoltava i a la convenció. La gent de Mad Monster Party i l'hotel van ser uns herois absoluts per a nosaltres! Realment van intentar donar-nos tot el que necessitàvem i donar-nos suport a l'esforç.

Tampoc ens podíem permetre el luxe de portar gent a Carolina del Nord per a papers petits, així que vam emetre la majoria dels papers més petits a la convenció. Això va ser interessant perquè de vegades eren persones que coneixíem o persones implicades en l'execució de l'espectacle, i d'altres vegades, especialment amb els nens, era una mena d'apropar-se a la gent i dir-li: "Ei, vols ser-hi? una pel · lícula?" 

A l'hora d'escriure el guió, Michael també va intentar minimitzar la part que tenia lloc al terra i a la convenció en general. Sabíem que tindríem accés a Bill i Michael durant un temps limitat, així que qualsevol cosa que ens portés a altres personatges que poguéssim filmar en un altre lloc significava més temps per fer les coses bé amb les escenes que necessitàvem a la convenció. 

Vam rodar amb els cops pràcticament. Les escenes que no van funcionar es van tallar a l'edició i els pallassos van tenir un paper molt més important del que s'esperava!

Quan es va rodar cada projecte i en quin ordre? Què va passar per fer l'estil/vibració retro d'End Zone 2?

End Zone 2 es va rodar el desembre de 2019 i la part de la convenció de The Once and Future Smash es va rodar el febrer de 2020. Després de la convenció, hi va haver molts retards i replantejaments a causa de la COVID. Vam acabar The Once and Future Smash l'estiu del 2022.

Per tal de fer que End Zone 2 se senti el més autèntic possible, més enllà de l'acurada creació de Smash-Mouth, Sophia va passar molt de temps comprant roba vintage i determinant el vestuari, l'estil i el disseny de producció. Hem buscat el lloc adequat per a l'època i l'estil.

Vam demanar al repartiment que estudiés un estil d'actuació molt específic de principis dels anys 70 perquè volíem tenir actuacions honestes i serioses, encara que les circumstàncies de la pel·lícula poguessin semblar tontes. No volíem fer un enfocament irònic a cap d'End Zone 2. Vam enviar referències d'actuació de terror com The Texas Chain Saw Massacre i Black Christmas, però també vam demanar al repartiment que fes una ullada a principis dels anys 70. actuacions naturals a les pel·lícules d'Altman i Cassavetes. Hem fet referència a 3 dones, A Woman Under the Influence, The Long Goodbye i Klute com a exemples del que buscàvem. 

Pel que fa als elements tècnics, vam investigar molt sobre quin tipus de càmera i pel·lícula probablement s'haurien utilitzat per a una pel·lícula regional de baix pressupost d'aquesta naturalesa. Vam pensar a comprar realment la càmera específica i l'estoc més proper per rodar la pel·lícula, però després de fixar-ne el preu, ens vam adonar que hauríem de gravar digitalment. Sophia va ser la directora de fotografia d'End Zone 2. Va triar el BlackMagic Pocket 4K perquè té un rang dinàmic prou ampli per capturar un aspecte fílmic i un sensor petit que s'acosta més a un fotograma de 16 mm que gairebé qualsevol càmera de cinema digital. Vam comprar moltes lents d'època de 16 mm i vam fer algunes proves, però finalment vam optar per comprar un zoom parfocal DZO. La lent no estava disponible per a la compra fins menys d'una setmana abans de la sessió. Afortunadament, vam estar a Nova York i vam poder recollir la lent de la sala d'exposicions. 

Durant el rodatge, Sophia es va limitar intencionadament a fer zoom manualment per capturar les imperfeccions del treball de càmera de baix pressupost de l'època. No volíem que es filmés res intencionadament malament, però volíem crear els mateixos obstacles i limitacions que haurien tingut els cineastes en aquell moment. Per crear un aspecte més fílmic, Sophia també va utilitzar forts filtres Black Promist per millorar la resplendor i la floració de les llums i els reflexos de la imatge.

Per a la publicació, vam comprar una gran varietat de paquets d'escaneig de gra de pel·lícula i finalment vam decidir barrejar els nostres propis grans mitjançant diverses capes d'escaneig de gra. No hi havia cap bucle i cap solució de complement simple que ens funcionés. Durant l'edició, Michael va trencar l'estructura de la pel·lícula i va decidir on acabaven les bobines i on es podrien haver danyat els elements. Va posar diferents grans en diferents rodets i va afegir danys als extrems dels rodets i altres zones amb més probabilitats d'haver-se ratllat. Michael va construir marques de referència i les va col·locar amb el temps i l'espaiat dels fotogrames que es feien servir a l'època. Per a l'àudio, Michael també va gravar la barreja de so final al casset i la va tornar a digitalitzar, i la va barrejar amb la font per controlar la quantitat de soroll, wow i flutter. 

Michael també va fer edicions intencionadament imperfectes de tant en tant i va col·locar Foley que hauria coincidit amb l'època. També hi va haver un parell de senyals de Foley que es van silenciar intencionadament a la pel·lícula final, com si faltessin. Vam pensar que aquest tipus d'imperfeccions ajudaven a fer coincidir la pel·lícula amb l'època i el pressupost.

Com vau muntar la part del cineasta/actor/caps parlants de les entrevistes de falsos documentals?

Quan Michael va escriure el guió, va assignar línies amb tipus específics de persones en ment, però amb el coneixement que alguns potser no dirien que sí a fer la pel·lícula. Per tant, teníem "personatges" com "Tipus Melanie Kinnaman" o "Tipus Mark Patton" al guió original. El nostre altre productor, Neal Jones, va ser molt important per repartir aquesta part. Els tres vam fer una pluja d'idees sobre una llista de persones que pensàvem que podrien encaixar. Ens vam centrar en el grup de convidats que Neal tenia al seu podcast i en persones que coneixia per organitzar panells a convencions i altres tipus de coses similars. Neal va començar a contactar amb la gent. Els va explicar el concepte i què els demanaríem que fessin. Alguns estaven nerviosos per com podrien sortir en un falso documental, però molts van saltar a bord! Neal era molt estimat per aquesta gent, i confiaven que no estava intentant retratar ningú amb una mala llum ni res d'això. 

Un cop reservades les persones, vam revisar el guió i vam determinar quines línies podrien ser bones per a ells. Els tres també vam fer una pluja d'idees sobre material addicional que feia referència al seu treball i personatges específics. Les vam gravar des del 2019 fins als últims dies abans del lliurament a l'estrena del nostre festival a l'estiu del 2022. A mesura que ens acostàvem al final, el nostre editor de The Once and Future Smash, Aaron Barrocas, també va suggerir material per a les entrevistes que podria omplir els buits. , afegeix acudits o millora el context. Va ser molt útil poder mirar talls aproximats i després disparar fragments de cap parlant addicionals per resoldre problemes i omplir els buits. 

Només vam tenir poc temps amb cadascun dels caps parlants, però realment tots van fer una feina meravellosa comprometent-se amb el concepte i celebrant el projecte. Estàvem molt emocionats de poder compartir la pel·lícula amb molts d'ells a l'estrena de Los Angeles. Estàvem nerviosos per com podrien reaccionar, però molt contents que tots semblaven gaudir de la pel·lícula i sentir-se bé amb com els vam retratar. Aquest ha estat sempre el nostre objectiu: celebrar aquesta gent, vam créixer mirant i admirant. 

Hi ha moltes bromes i referències de franquícies de terror a The Once And Future Smash. Com ho vas connectar tot plegat?

Som grans fans del terror i volíem que fos una celebració de la història del terror! Quan Michael estava escrivint, va intentar trobar l'equilibri entre acudits que funcionarien per a un públic ampli i acudits profunds que recompensarien els espectadors que coneixien realment l'horror. Algú ens va preguntar quantes referències hi ha a les dues pel·lícules, i definitivament vam perdre el compte, però és molt! 

Quan l'Aaron estava editant, també va fer un gran treball controlant el to i tallant acudits que no funcionaven o se sentien massa foscos. L'Aaron també va afegir alguns acudits visuals, com ara el cronometratge de chyron com a punchline. 

Hi haurà una zona final 3? Algun dia veurem més Smash-Mouth?

Tenim tantes idees de pel·lícules que ens agradaria fer, així que no tendim a tornar als projectes, però hi ha alguna cosa especial per a nosaltres sobre l'univers End Zone. Hem pensat a fer el remake d'End Zone 1 o fer End Zone 3D, però tot dependrà de l'èxit financer de les pel·lícules actuals. En definitiva, si hi ha una demanda de més que justifiqui el pressupost, en farem més!

En ser un falso documental, quin era el nivell de diàleg d'improvisació i de guió?

Com hem comentat, el concurs de disfresses va ser totalment espontani. En cas contrari, en realitat hi ha molt poca millora a la pel·lícula. Vam dir a tots els caps parlants que eren benvinguts a rifar les línies o reformular-les, així que una mica d'això va passar aquí i allà. Com a exemples, Jared Rivet va inventar alguns dels títols de pel·lícules de venjança futbolística que van fer el tall, i James Branscome es va divertir afegint acudits del Vietnam a gairebé totes les seves línies.  

Hi ha un distribuïdor/data de llançament per a TOAFS i End Zone 2?

Fa gairebé un any que tenim converses amb distribuïdors i hem rebut moltes ofertes, però hem estat buscant una garantia per endavant que cobreixi els pressupostos reduïts de les dues pel·lícules. El mercat és tal ara que la majoria de distribuïdors tenen por d'assumir riscos, sobretot per a un projecte inusual com aquest. Per tant, el més probable és que treballem amb un agregador i farem una autoestrena de la pel·lícula aquesta tardor. Aquest ha estat un camí reeixit per a nosaltres en el passat, i no tenim cap temor d'adoptar aquest enfocament. També vol dir que realment podrem controlar la pel·lícula i determinar la millor manera de compartir-la amb el món. Encara no hi ha data fixada per al llançament.

En què esteu treballant tots dos ara?

Sophia serà la directora de fotografia de llargmetratges de diversos gèneres que es filmen des d'ara fins a finals d'any que encara no s'han anunciat públicament, i Michael ha estat escrivint per als propers llargmetratges, Manicorn (dir. Jim McDonough) i A Hard Place (dir. . J. Horton). També hem treballat tots dos en la nova pel·lícula de Matt Stuertz, Wake Not the Dead, que serà una explosió! 

També estem fent malabars amb els nostres propis projectes per veure quins recursos afloren per donar vida al següent. Amb els dits creuats, podem dir que hem estat desenvolupant un misteri d'assassinat que esperem fer aquest hivern amb Sophia dirigint i Michael escrivint i produint.