** Nota de l'editor: Jeffrey Reddick: The Gay Man Who Taught Horror Fans a New Way to Fear Death és una continuació d'iHorror Mes de l’orgull de terror celebrant la comunitat LGBTQ i les seves contribucions al terror.

Mai no oblidaré la primera vegada que vaig veure Destinació Final.

Havia anat a la meva sala de cinema local, una petita instal·lació de tres pantalles on el preu de l’entrada era superior a 4 dòlars i els dimarts es podia aconseguir per 50 cèntims. Era cap de setmana d’obertura i em vaig dirigir al teatre tan bon punt vaig deixar la feina.

Vaig entrar a dins i em va emocionar quan em vaig trobar amb un amic que estava molt emocionat de veure’m perquè tenia una de les dates més incòmodes de la seva vida.

Ens vam instal·lar en aquell teatre desgavellat que tant m’agradava i aquella onada familiar d’anticipació per a una nova pel·lícula de terror em va colpejar a mesura que es van atenuar els llums. Devon Sawa aviat va omplir la pantalla i vaig quedar completament atret, ja que ell i els seus amics van enganyar a Death només per ser escollit d’un en un mentre tornava a resoldre la puntuació.

Vaig tornar al teatre un parell de vegades per veure la pel·lícula i es va convertir en la meva favorita d’aquell any. També vaig anar a treballar rastrejant tota la informació que vaig poder sobre les persones que la van crear.

Va ser llavors quan vaig descobrir Jeffrey Reddick. Passarien uns anys més abans de descobrir que l’home que va escriure la meva pel·lícula favorita de l’any 2000 també era gai, però a la madura edat de 23 anys ja havia tingut un impacte en la meva vida.

De debò, cada vegada que vaig ensopegar o es produïa algun accident estrany durant diversos mesos després de veure per primera vegada el pensament "Ets tu, mort?" em passaria pel cap i, a causa de la primera seqüela, encara no conduiré darrere d’un d’aquests grans camions de registre de cul.

Finalment, vaig descobrir que Reddick no només era un home gai i orgullós, sinó que també era d’una petita ciutat rural de l’Est de Kentucky que probablement tenia una antiga sala de cinema com la que havia vist la seva primera pel·lícula.

Llavors és difícil descriure el que això significava per a mi. Jo era un home gai que lluitava per ser molt orgullós i que vivia als barris de l'est de Texas i la connexió amb aquest home i la seva feina em semblava viva. També em va donar l’esperança que potser algun dia pogués contribuir al gènere que tant m’agradava.

La història de Reddick és difícil de creure.

Als 14 anys va escriure una carta a Bob Shaye al New Line Cinema amb una idea de la història d'una precuela de Un malson a Elm Street que Shaye li va retornar immediatament dient que no podia acceptar material no sol·licitat.

Per no ser derrotat, el jove Reddick va respondre de nou dient-li a Shaye que havia pagat molts diners per veure les pel·lícules de l’home i que el mínim que podia fer era llegir la història. Per a la seva sorpresa, Shaye ho va fer i el va enviar amb notes sobre com es podria millorar.

Durant els cinc anys següents, Reddick, Shaye i l’ajudant de Shaye, Joy Mann, escrivien nombroses cartes d’anada i tornada i quan tenia 19 anys, el jove de Kentucky va començar les seves pràctiques a New Line.

Va ser durant la seva estada allí quan va llegir una història sobre una jove que s’havia escapat del que segurament hauria estat la mort en un accident d’avió després que la seva mare li cridés per advertir-li que tenia un mal sentiment sobre el vol.

La llavor d’aquest article es convertiria en el que finalment es va convertir Destinació final. La seva idea de la mort amb una "D" majúscula com a força de la natura que teixia un patró per al final de totes les vides del planeta va despertar la imaginació del públic i va generar una franquícia que produiria quatre seqüeles.

Finalment, Reddick va deixar New Line, però va continuar escrivint pel·lícules de terror interessants com Tamara i el recentment alliberat Dead Awake, i en aquest temps, mai ha deixat de lluitar per la inclusió de minories en la seva obra, tot i que els executius de l'estudi continuen discutint la dificultat de vendre aquestes pel·lícules a l'estranger.

Com em va dir en una entrevista el 2017, "Una pel·lícula d'acció protagonitzada per Will Smith? Cap problema. Però una pel·lícula de terror amb un actor o actriu protagonista negre cada cop té problemes. Però fa anys que explico que, si llanceu un actor o actriu afroamericà protagonista en una pel·lícula de terror, els aficionats al terror ho veuran sempre que sigui bo. Aquesta és la clau ".

La seva tenacitat s’estén també a la inclusió de personatges LGBTQ, tot i que s’ha trobat amb el mateix tipus de reculada de productors, agents i actors.

És difícil no respectar a un home que segueix treballant i trencant aquestes parets, fins i tot quan de vegades semblen insuperables, però, de nou, comença a obtenir uns resultats reals.

Potser per l’èxit de l’any passat Sortir, o potser perquè la gent finalment està parant atenció, el llargmetratge de Reddick Superstició: la regla dels 3 actualment està en producció.

La pel·lícula, que té lloc en un campus universitari i interpreta el vell refrany que diu que "la mort arriba a tres", està protagonitzada per un elenc ple d'actors i actrius afroamericans i llatins com Ludacris, Prince Royce, Terayle Hill i Lauryn Alisa McClain.

També va passar diversos mesos a principis d'aquest any treballant al popular programa de televisió "Midnight, Texas", que no només compta amb un elenc de diversitat racial, sinó que també compta amb una destacada parella gai.

A través de tot, Reddick es manté fidel a si mateix com a escriptor, enriquint el gènere amb la seva veu única.

Una vegada em va dir que si viure la seva vida com a home gai de color al descobert afectés positivament a una persona, valdria la pena.

Bé, Jeffrey, estic segur que només sóc un dels milers, però sens dubte heu estat un model positiu per a mi, i mentre continuo escrivint sobre el gènere i aprofundint en el millor del que pot oferir, Dono el meu humil agraïment a l’home que continua inspirant-me amb la seva feina ...

... fins i tot si encara em fa preocupar-me que la mort estigui a les meves pistes quan trepitjo els meus propis peus.