** Nota de l'editor: James Whale: El pare gai de Frankenstein és una continuació d'iHorror Mes de l’orgull de terror celebrant la comunitat LGBTQ i les seves contribucions al gènere.

De tots els homes i dones que van ajudar a donar forma als primers dies de terror del cinema, pocs van poder fer el que va fer James Whale quan va aconseguir provocar empatia per un "monstre" deformat a la dècada de 1931 Frankenstein.

Potser és perquè pocs i pocs d'aquests creadors sabien què era ser considerats ells mateixos monstruosos.

La vida com a home gai de l'armari dels anys trenta era lluny de ser fàcil, fins i tot a Hollywood. Hi havia més que estigma. Hi havia un odi absolut.

En molts aspectes, no ha canviat gran cosa, i no obstant això, hi havia James Whale, fora i tan orgullós com podia estar el 1930, quan, després d’un enorme èxit, va dirigir una obra teatral El final del viatge protagonitzat per Colin Clive, se li va oferir un contracte de cinc anys amb Universal Pictures i se li va donar l'oportunitat de dirigir qualsevol de les propietats que posseïa en aquell moment.

Balena sent qui era, va triar Frankenstein. Alguna cosa en va parlar, li va provocar la imaginació i, al cap de poc, va crear la pel·lícula que va crear un patró d’or que pocs han complert des de llavors.

Va portar Colin Clive amb ell per protagonitzar el malaguanyat Henry Frankenstein, i també tenia un actor més en ment per a la seva obra mestra: Boris Karloff.

"La seva cara em va fascinar", va explicar Whale més tard. "Vaig fer dibuixos del seu cap, afegint-hi crestes òssies nítides on imagino que s'havia unit el crani".

Tot i que Karloff va ser la seva pròpia elecció, es va informar que encara hi havia alguna mala sang entre director i actor quan es va iniciar el rodatge. L'historiador del cinema, Gregory Mank, suggereix que Whale es va envejar de l'atenció que Karloff estava rebent durant el rodatge i va idear la seva pròpia venjança com a resposta.

A mesura que s’acosta el clímax de la pel·lícula, el monstre porta Henry Frankenstein per sobre de l’espatlla per un costerut pendent fins arribar a un molí massiu. Whale va fer que Karloff portés 6'4 ″ Colin Clive pujant per aquell turó una i altra vegada en preses repetides, cosa que segons els informes va provocar que l'actor tingués greus mal d'esquena la resta de la seva vida.

Independentment de quins problemes podrien haver estat passant entre bastidors, Frankenstein va ser un gran èxit per a Whale, Karloff, i Universal Pictures.

El públic recte va quedar captivat per la narració magistral, les escenes ben filmades i la història angoixant d’un home que gosava interpretar Déu.

El públic gai ara i ara veu totes aquestes coses i alguna cosa més. Tot i que el subtext estrany seria molt menys subtil Núvia de Frankenstein, La primera incursió de Whale en el gènere encara parlava molt.

El rebuig del monstre per part del seu "pare" va impactar immediatament. El rebuig per part de la família quan descobreix que és estrany encara passa massa sovint i és un dels capítols més perjudicials de les nostres pròpies històries, i és important tenir en compte que el monstre només sucumbeix a comportaments destructius davant d’aquest rebuig, una cosa que també persegueix la nostra comunitat.

A més, tot i que es pinta com un monstre, hi ha una certa sensibilitat a la creació de Frankenstein. Es pot veure fàcilment com una qualitat femenina i, per tant, adopta certes característiques fluides de gènere.

I no oblidem aquell fatídic moment en què el persegueixen uns vilatans embogits amb torxes i forquilles encaminades a la seva destrucció. Totes les persones LGBTQ del món saben massa bé aquesta por.

Tot i que els instruments de violència poden haver canviat (alguns fins i tot s’anomenen “lleis”), la por i l’ansietat s’acaben fins als nostres dies.

No és d’estranyar, sabent que Whale va crear aquests i altres moments de la pel·lícula, que el Monstre s’ha convertit en una icona estranya i que aquest llegat s’ha escrit repetidament en revistes i articles acadèmics en les darreres dècades.

Alguns membres de la comunitat trans fins i tot han trobat un aliat en el "monstre" de Whale, amb escriptors i activistes com Susan Stryker que assenyalen les similituds entre la creació de la criatura i les seves pròpies cirurgies per convertir-se en qui havia de ser.

I no oblidem l’últim homenatge a l’adaptació de Whale de l’obra mestra de Shelley: The Rocky Horror Picture Show.

Només podem teoritzar què pensaria Whale d’aquest llegat, però a mesura que ens fixem en la manera oberta en què va viure la seva vida, crec que és segur suposar que hauria estat orgullós.

Després del 1931 Frankenstein, Whale va dirigir tres clàssics de gènere més: La casa vella fosca, l’home invisiblei Núvia de Frankenstein. Cadascun d'ells és venerat pel seu propi estil i cadascun està ple de la sensibilitat gai del director.

Va ser reticent a continuar treballant en el gènere en aquell moment Núvia va arribar a tenir por de ser colombó com a director de terror. Malauradament, el 1941 la seva carrera cinematogràfica havia finalitzat, però havia estat savi amb les seves finances i estava assegut amb una quantitat considerable de diners.

A instàncies del seu soci de llarga data, David Lewis, el director va començar a pintar i va viure un estil de vida bastant fastuós a la seva bonica casa.

Va ser en una gira per Europa que Whale va conèixer Pierre Foegel, de 25 anys, i va informar a Lewis que tenia la intenció que el jove es mudés amb ell quan tornés. Lewis es va sorprendre naturalment; era el final d’una relació que havia durat més de 20 anys. Sorprenentment, els dos van romandre amics després.

El 1956, Whale patia greus episodis de depressió debilitant i, a més, va patir dos atacs cerebrovasculars. El 29 de maig de 1957 va ser trobat mort a casa seva. S’havia ofegat a la piscina.

La mort es va declarar un accident, però anys més tard, poc abans de la seva pròpia mort, David Lewis va revelar una nota de suïcidi que havia trobat i que tenia amagada.

Whale tenia només 67 anys en el moment de la seva mort i, tot i que el seu final va ser tràgic, la seva va ser una vida ben viscuda, i és correcte que l’honorem durant la celebració del Mes de l’Orgull de l’Horror.

M’agradaria pensar que el faria somriure.