"Sisters, All Hallow's Eve s'ha convertit en una nit d'esbarjo, on els nens es vesteixen amb disfresses i s'enfonsen!" - Bette Midler com a Winifred Sanderson, Hocus Pocus

Sentim aquesta línia a la pel·lícula Hocus Pocus i riem perquè no ens podem imaginar que Halloween sigui res més que una nit divertida per als nens a enganyar o tractar i els adults a disfressar-se i ser tan entremaliats com vulguin ser per a aquesta nit de l'any. Mai imaginem que mai hagués pogut ser una altra cosa. Però, d’on va sortir Halloween? Què va ser quan va començar? Per trobar les respostes, haurem de fer un viatge junts en el temps cap a les terres dels celtes i dels seus avantpassats, les pràctiques de les quals esdevindrien la festa que avui celebrem.

Tot i que ningú no pot clavar-se exactament quan va començar aquesta celebració, la nostra estimació més propera per a la seva primera encarnació és fa uns 5000 anys. En aquell moment, la vida de les persones girava al voltant de les estacions de l'any i una de les reunions més grans es produiria en el moment de la collita final. Encara no tenia cap nom que coneixés, però tot el clan es reuniria a mesura que s’emmagatzemaven els últims grans i verdures que assegurarien la seva supervivència durant l’hivern. S'encendrien fogueres i la gent ballaria al seu voltant, donant gràcies als déus per un any més de recompensa. Des dels primers temps, el foc havia estat un símbol del Diví amb qualsevol disfressa, i es delectaven amb la connexió que sentien amb els déus en la càlida resplendor de les flames.

Amb el pas del temps, i els pobles paleopagans de la regió es van anar organitzant, es va desenvolupar un sistema de castes que afectaria totes les parts de la seva vida. Una casta sacerdotal, coneguda com a druides, havia arribat al poder i dirigia la gent a la celebració de les quatre festes del foc durant tot l'any, així com a atendre les seves necessitats diàries. Els druides també actuaven com a ambaixadors entre clans i jutges dels delictes comesos a les tribus. Aquesta és la primera vegada que es dóna nom a les nostres festes / celebracions i que es diu Samhain (es pronuncia "SOW-en"). Amb el significat de "Fi de l'estiu", Samhain va marcar el final de la temporada de collita i el descens a la part "més fosca" de l'any a mesura que s'acostava el solstici d'hivern.

Va ser en aquest moment quan Samhain va començar a adquirir una altra capa de celebració i significat. Es va ensenyar a la gent que, aquesta nit, el vel entre aquest món i el següent era el més prim. Es va fer una creença comuna que els nostres avantpassats vagarien per la terra la nit de Samhain. Les famílies col·locaven a les seves taules un ambient addicional amb menjar i beguda per als seus éssers estimats que els podrien visitar. Les espelmes s’encenien i es col·locaven a les finestres per guiar els esperits cap a la seva destinació.

Però no només els seus amorosos avantpassats podien creuar aquest vel. Altres esperits també podrien fer aquest viatge i no tots tenien bones intencions. Per protegir-se d’aquests esperits entremaliats, els homes i dones savis de les classes druides van ensenyar al poble a ser astut la nit de Samhain. Coneixien les històries del “will of the wisp”, que eren esperits que apareixien com petites llums a la foscor. Els viatgers seguirien els llums i es perdrien pels boscos i els pantans. Per tant, la gent buidava grans naps i col·locava una espelma o carbó lleugerament fumant a dins per portar-la la nit de Samhain. La seva esperança era que els esperits veiessin la seva llum i pensessin que eren companys d’esperit, desviant així l’atenció d’ells. També es va convertir en una pràctica habitual en aquest moment, que els vilatans es posessin màscares per amagar la seva identitat i confondre encara més els esperits que podrien intentar causar-los danys. Aquí, per descomptat, va ser el naixement de les nostres tradicions modernes de Jack O 'Lanterns i vestir disfresses la nit de Halloween.

Els sacerdots druides convocaven els clans al voltant dels focs per ballar i divertir-se com sempre havien fet. Les dones sàvies, apreses a la manera de la màgia i la predicció del futur, sortien i llegien els signes per predir els esdeveniments de l'any que ve. Els homes i les dones joves farien encantos per revelar la identitat dels seus amants. Va ser una època daurada per a ells i les seves creences, però hi va haver un nou poder polític i religiós en augment i aviat canviaria el rumb de la gent i les seves creences de tots els temps.

Espero que us hagi agradat la primera part de la meva sèrie sobre la història de Halloween. Torneu la setmana que ve per la segona part.