Mencioneu avui el nom de Sweeney Todd i la ment dels fans més moderns del terror es centrarà en el musical sensacional de Stephen Sondheim, i posteriorment en la pantalla. Sweeney Todd: El dimoni barber de Fleet Street.

No és difícil entendre per què. La versió de la història de Sondheim pot ser la més famosa dels darrers 175 anys i ha estat interpretada per algunes de les companyies teatrals amb més talent del món molt abans que tingués vida a la gran pantalla sota la direcció de Tim Burton i protagonitzada per Johnny Depp i Helena Bonham-Carter.

Tanmateix, la història del senyor Todd es remunta molt més lluny que l'estrena a Broadway del musical de Sondheim el 1979. De fet, va començar en forma literària el 1846 en una terrible cèntim sèrie titulada "La cadena de les perles: un romanç domèstic".

Sinopsi de "La cadena de les perles"

Aquella història original va pintar a Sweeney Todd com un vilà sense pal·liatius que va matar les seves víctimes al tirar d’una palanca a la cadira de perruqueria que les va fer caure per un soterrani al soterrani on, amb sort, els trencarien el coll. Quan no tenia tanta sort, baixava les escales i els tallava la gola amb la navalla.

Un cop enviat, carregaria els cossos a través d’un túnel subterrani fins a la botiga Meat Pie de la senyora Lovett, on els cuia per vendre al públic.

Les coses es torcen per al senyor Todd després que un mariner anomenat Thornhill, vist per última vegada entrant a la botiga, desaparegui. Thornhill havia estat destinat a lliurar una cadena de perles a una dona anomenada Johanna. Va ser un regal de Mark, un home que estimava i que es presumia perdut al mar.

Sospitosa de la participació de Todd en la desaparició de Thornhill, Johanna es vesteix de noi i va a treballar a la seva botiga després que el seu antic ajudant Tobias Ragg estigui tancat en un asil en acusar el barber de ser assassí.

Finalment, Todd queda exposat com el dolent que és quan es descobreixen massives piles de parts del cos sota l'església propera que també està connectada a la barberia per túnels subterranis. A més, es descobreix que Mark, perdut durant molt de temps, ha estat empresonat durant segles pel senyor Todd i obligat a cuinar els pastissos de carn de la botiga de la senyora Lovett.

Mark aconsegueix escapar i entra a la pastisseria, anunciant als clients que realment mengen gent. Sovint m’he preguntat si Soylent Green no deu una mica del seu èxit al vell Sweeney.

Després de la seva exposició, Todd enverina la senyora Lovett i finalment és capturat i penjat pels seus crims.

adaptacions

No, ni tan sols som a prop del senyor Sondheim.

El conte de Sweeney Todd i "La corda de les perles" va ser tan popular que es va adaptar a l'escenari abans que el final de la història original fins i tot es revelés en forma de sèrie, i aviat tot el món feia la seva pròpia versió del conte des dels grans teatres guignol d'Europa a Amèrica i de tornada a Londres per obtenir versions més recents, convertint Sweeney Todd en un nom conegut a l'Anglaterra victoriana.

I després, el 1970, el dramaturg Christopher Bond va agafar la història i li va donar la seva volta.

En la versió del conte de Bond, Sweeney Todd es va convertir en un personatge una mica més simpàtic. No va ser un assassí des del principi. En el seu lloc, era un barber la bella dona de la qual es va convertir en objecte d’obsessió d’un malvat jutge que va violar la dona i després va fer transportar Todd a Austràlia amb càrrecs falsos.

Al seu retorn a Londres, comença la seva aposta per venjar-se, caient amb la senyora Lovett i incitant un complot per augmentar les vendes de pastissos mentre busca el final de la vida del malvat jutge.

Va ser el 1973 quan Stephen Sondheim va veure una producció de l'obra de Bond. Va plantar les llavors per a la seva pròpia adaptació, que s’ha convertit, amb diferència, en la versió més coneguda del conte en les darreres quatre dècades.

Cantant Sweeney Todd

Sondheim va portar el material al seu llarg col·laborador Harold Prince i, tot i que al principi el director es va mostrar reticent, aviat es va deixar guanyar per les idees puntuables de Sondheim que es van fusionar amb les seves pròpies idees de fer una declaració sobre la vida a la Revolució Industrial. vingui a semblar-se a una antiga foneria de ferro amb escenografies mòbils que els actors podrien girar per ambientar escenes diferents.

Tot i que va trigar una mica a convèncer-lo, Sondheim va trobar a Angela Lansbury la seva dama principal per a la còmica malvada Sra. Lovett i per al paper titular, va portar l'actor Len Cariou.

A més, Sondheim va convertir els rols i els extres més petits del cor en un cor grec que arribaria massivament a l'escenari per narrar certs passatges a través de la cançó, donant una sensació gairebé operística a l'espectacle.

La nit d’inauguració, el públic estava sorprès davant la història del vessament de sang, el canibalisme i la venjança, i, tot i que la recepció per part de la crítica va ser una mica tèbia, es presentaria a 557 representacions a Broadway abans de sortir de gira amb el paper de Lovett.

Cariou va ser substituït per George Hearn per a la gira, i en la fase final de Sweeney Todd a la carretera, la producció es va filmar per emetre-la per televisió. Encara podeu comprar aquesta producció en DVD i no us puc dir quant us la recomano.

 

Des de la seva primera sortida al teatre Uris de Nova York, Sweeney Todd: El dimoni barber de Fleet Street s’ha representat a tot el món i ha experimentat nombrosos avenços a Broadway i al West End de Londres.

En la meva opinió, Sweeney Todd conté algunes de les millors obres del compositor i lletrista. Els foscos i divertits "Un petit sacerdot" i "Al costat del mar" compensen perfectament les balades creixents i les peces més serioses com "Johanna" i "Epifania".

Sweeney a la pantalla

Per descomptat, finalment Hollywood va arribar a fer una crida a Sondheim i, el 2007, l’adormida adaptació de Tim Burton al programa va arribar a la pantalla de plata.

Ara no em segueixis, però de totes les versions d’aquest programa que he vist, Burton’s és, amb diferència, la més feble. Simplement van haver de tallar massa coses en l’adaptació i van anar amb talent de “nom” per sobre d’actors cantants reals. Tot i que agraeixo molt el que van fer a la versió cinematogràfica de la història, realment no heu vist aquest programa fins que no l’heu vist en la seva totalitat i per actors que són vocalistes més assolits que Depp i Bonham-Carter.

La versió cinematogràfica del musical difícilment va ser la primera adaptació a la pantalla de la història de Sweeney Todd, malgrat això. Per a això, heu de tornar fins al 1926. Malauradament, la pel·lícula, dirigida per George Dewhurst i protagonitzada per GA Baughan en el paper principal, s'ha perdut.

La història es va adaptar de nou a la pantalla el 1928 i de nou el 1936, aquesta vegada amb George King dirigint. La versió de King va ser escollida com una de les primeres 200 pel·lícules que es van emetre per televisió i es va veure per primera vegada al canal 1 de WNBT a la ciutat de Nova York.

Des de llavors, la BBC l’ha adaptat més d’una vegada i ha captat públic cada vegada.

Però, per què Sweeney?

Llavors, per què aquesta història ha captat tant la imaginació d’autors, dramaturgs i cineastes? Què hi ha del conte de Sweeney Todd que atreu el públic una i altra vegada?

Per descomptat, hi ha la naturalesa estúpida del conte. L’assassinat més brutal i el gir inesperat d’alimentar carn humana a clients inesperats de les botigues és una idea sensacional.

Però és això tot? Sens dubte, forma part de la raó per la qual m’encanta, i sovint m’he preguntat què faria si m’assabentés que havia participat involuntàriament al canibalisme. Per descomptat, sóc una mica estrany, així que potser només tinc aquests pensaments.

Tot i que estic segur que els acadèmics podrien i us donarien moltes raons, crec que es tracta de la naturalesa humana bàsica.

Sweeney Todd podria ser-ho ningú. Podria ser el barber del barri o, encara pitjor, el vostre veí.

Hi ha una repulsió i una lleugera emoció innata en els éssers humans quan els troben connectats a aquestes circumstàncies. Només cal llegir o veure les notícies després que un assassí odiós o assassí en sèrie sigui capturat per veure-les. Amics, veïns i coneguts fan una entrevista per parlar de com mai no haurien sospitat que l'assassí fes coses tan terribles.

Sigui quina sigui la part del nostre cervell que condueixi els humans a assaborir aquest contacte amb circumstàncies tan horribles, posaria diners perquè sigui la mateixa part que ha mantingut viva la història de Sweeney Todd.