L’amor es troba a l’aire i s’enfonsa en totes les superfícies estacionàries ara mateix mentre ens preparem per al dia de Sant Valentí. A tot el país, milions s’asseuran a sopars a la llum de les espelmes, aboquen una mica de vi i s’amaguen al sofà per veure les seves pel·lícules romàntiques preferides. Si els amants de l'horror no sabeu què veure, iHorror us suggereix humilment el 1931 Dracula.

Aquesta pel·lícula té tot!

Abunden vampirs, dones belles, homes valents disposats a fer tot el que calgui per salvar l’amor de la seva vida i abunden els metges empesos en destruir el mal antic, i és així, va ser llançat al món el dia de Sant Valentí de 1931, convertint-se en el 2020 el seu 89è aniversari.

La història de DraculaEl viatge a la pantalla de plata és interessant i va començar el 1914 quan Carl Laemmle es va traslladar a Universal Studios de Nova York a Califòrnia. Va ser una de les primeres propietats que Laemmle volia fer, però va trigar més de 15 anys i més d’uns quants compromisos a trobar-se en els cinemes.

El cap de l'estudi inicialment la va imaginar com una extensa epopeia basada completament en la novel·la de Bram Stoker. Malauradament, després de la caiguda del mercat de valors i amb la gran depressió que s’acostava, van desconfiar d’arriscar aquest tipus de diners en una pel·lícula que no va tenir èxit garantit. En canvi, es van adreçar a Hamilton Deane, un dramaturg que ja havia adaptat la novel·la per a l’etapa protagonitzada per Bela Lugosi.

Fins i tot fent servir l'obra de Deane com a font, però, encara havien de garantir els drets per adaptar la història de Stoker a la pantalla gran de la seva vídua. Ja s'havia demostrat ser una astuta empresària quan havia portat FW Murnau a la tasca de la base Nosferatu sobre la feina del seu marit. Va demandar Murnau i va destruir tots els gravats coneguts de la seva pel·lícula. (Afortunadament, un o dos van quedar per a la posteritat.)

La vídua de Bram Stoker, Florence Balcombe, era molt particular sobre com s’utilitzaven les obres del seu marit.

Sembla que Florence Balcombe havia estat un fan particular de l’actuació de Lugosi a la versió escènica, de manera que l’estudi el va utilitzar com a intermediari, penjant el paper de Dràcula a la pel·lícula que tenia davant per veure si podia convèncer-la de va baixar el seu preu demanat de 200,000 dòlars, una quantitat notable de diners en aquell moment.

Lugosi va tenir èxit al final i l'estudi va rebre el permís de la finca de Stoker per avançar per uns 60,000 dòlars estimats.

Tanmateix, malgrat el seu treball en nom seu, Universal encara no va garantir el paper a Lugosi i, de fet, van veure una sèrie d’altres actors per al paper abans de comprometre’s finalment a contractar-lo per la minsa suma de 500 dòlars setmanals per set rodatge setmanal. Per posar-ho en perspectiva, a David Manners que va interpretar a Jonathan Harker a la pel·lícula se li pagaven 2000 dòlars per setmana pel seu treball.

David Manners va rebre quatre vegades el sou de Lugosi per la pel·lícula.

Malgrat aquestes debilitats, però, la pel·lícula aviat va començar a produir-se sota la direcció de Tod Browning, que en aquell moment aparentment no estava a l'altura de la feina. La seva beguda s’havia tornat excessiva i sovint sortia del plató deixant al seu director de fotografia, Karl Freund, la direcció de l’acció i se l’havia sabut que arrenca pàgines del guió quan estava menys que satisfet amb l’escriptura.

Mentrestant, l’estudi tenia moltes notes per a la producció.

Al principi, sembla que temien que Dràcula pogués semblar gai si es mostrava atacant un altre home, de manera que van enviar una nota al director i als escriptors que "Dràcula només hauria de mossegar les dones". A més, es va afegir molt poca partitura a la pel·lícula tret que hi hagués una escena on una orquestra ja estigués / hauria d'estar al seu lloc. Temien que, amb les imatges sonores relativament noves, el públic es pogués confondre si hi hagués música sense músics visibles en una escena.

Universal es preocupava que escenes com aquesta poguessin donar al públic la impressió que Dràcula era gai.

A més, i això va ser especialment interessant, les marques de mossegada al coll, tot i que es comenten a la pel·lícula, mai no es mostren realment. És possible que pensessin que això podia ser massa suggerent per al públic, però també observareu que Dràcula de Lugosi mai no va tenir ullals allargats.

Finalment, quan es va completar la pel·lícula i es va enviar una impressió als caps de l'estudi per veure-la, Laemmle va respondre que la pel·lícula era massa espantosa i va ordenar que es retallessin. Malauradament, els talls realitzats van deixar el producte final ple d’errors de continuïtat.

Tot i així, la pel·lícula es va acabar i l'estudi va haver de trobar la manera de vendre-la a un públic més gran. Van celebrar l'estrena de la pel·lícula dos dies abans de la data d'estrena oficial al cinema i van convidar a la crítica, molts dels quals van informar que els membres del públic es van desmaiar pels horrors que van presenciar al teatre.

Això va ser publicitat acuradament elaborada per l’estudi, és clar, i no l’única que Universal tenia a la màniga.

Dracula es va estrenar el dia de Sant Valentí el 1931 i, mentre alguns cartells parlaven de l'horror dels vampirs, d'altres van dir que la pel·lícula era "La història de la PASSIÓ més estranya que el món hagi conegut mai".

Entre l’horror i la sensualitat i les sensacionalitzades respostes a la pel·lícula, Dracula va ser gairebé un èxit immediat a la taquilla que va vendre un total de 50,000 bitllets reportats en les seves primeres 48 hores i que finalment es va convertir en un guanys de més de 700,000 dòlars, i el seu èxit obriria les comportes per a més monstres universals.

A la seva manera, Dracula realment és una història romàntica sobre un amor immortal que limita amb l’obsessió i és realment una pel·lícula perfecta per a un amant del terror Dia de Sant Valentí.

Independentment, el fet que encara estiguem parlant de la pel·lícula gairebé 90 anys després de la seva estrena, diu alguna cosa sobre la pel·lícula i el seu lloc a la nostra cultura.

Així que dic feliç aniversari a Dracula i feliç dia de Sant Valentí a tots els fans del terror que hi ha.