Walt Disney no sol ser l’estudi en què es pensa quan es considera un entreteniment bo i esgarrifós. Siguem realistes, l’esment de Disney sol recordar princeses animades, herois i finals feliços.

No és d’estranyar, de debò. L’estudi ha estat el referent de l’entreteniment familiar des que va obrir les seves portes el 1923.

Ah, segur, han passat els seus moments traumàtics.

Algú oblidarà mai el pobre Bambi de perdre la seva mare (què passa amb aquell estudi i de mares que falten de totes maneres) o Simba intentant despertar Mufasa després de l’atac de gnu?

Fins i tot han portat a Tim Burton per donar vida a algunes de les seves creacions especialment divertides.

Malgrat aquestes històries greus i malgrat les seves fusions i adquisicions més recents, el nom de Disney segueix sent sinònim d'entreteniment familiar saludable.

Tot i això, hi ha hagut moments en què l’estudi ha adoptat completament el seu aspecte esgarrifós en els prop de 96 anys des que va obrir les portes per primera vegada i, quan ho han fet bé, no han produït res menys que combustible de malson.

Aquí hi ha nou dels meus esgarrifosos films de Disney en un ordre particular. Quins són els vostres?

Nota dels autors: la discussió d’aquestes pel·lícules inclou alguns spoilers. Si no esteu familiaritzat amb un títol, us recomanem que el salteu, que vegeu la pel·lícula i que torneu al debat.

La llegenda de Sleepy Hollow

Basat en el clàssic conte de Washington Irving, La llegenda de Sleepy Hollow es va llançar per primera vegada el 1949 i és coneguda per la seva barreja de comèdia burleta i imatges fosques.

Quan el mestre d’escola Ichabod Crane arriba al poble holandès anomenat Sleepy Hollow, aviat es troba tancat en una romàntica rivalitat per les atencions de Katrina Van Tassel amb el dur Brom Bones. Bones sempre sembla trobar-se a la pèrdua fins que descobreix i decideix explotar les creences supersticioses de Crane la nit de Halloween.

Mentre tothom es reuneix, Bones explica la història del malvat Cavaller sense cap que cavalca pel solitari turó buscant el seu cap. El conte és terrorífic i la cançó que canta Bones sobre l'esperit reivindicatiu es va considerar tan fosca en aquell moment que gairebé va ser retirada del curtmetratge tots junts.

Els esdeveniments passen d’esgarrifosos a terrorífics, ja que Crane deixa les reunions de vacances només per descobrir que el segueixen.

Bing Crosby narra i proporciona les veus de Bones i Crane en la pel·lícula silenciosa, i la imatge del Cavaller sense cap a cavall que sosté una gira flamant o'lantern pot ser una de les Disney més impactants que s'hagi produït mai.

Darby O'Gill i la petita gent

Deixant de banda l’estereotip del narrador borratxo irlandès, Darby O'Gill i la petita gent va introduir tota una generació de nens nord-americans a llegendes irlandeses de follets i els va donar malsons sobre el misteriós i lamentant banshee.

El vell Darby O'Gill (Albert Sharpe) ha estat un adversari amable del rei Brian dels follets (Jimmy O'Dea) durant la major part de la seva vida. Tanmateix, quan Darby perd la seva posició de conserge de la propietat de Lord Fitzpatrick davant del guapo Michael (abans de 007 Sean Connery), troba que necessita l'ajut del vell rei.

A mesura que la pel·lícula es gira, Darby aviat es troba lluitant per salvar la vida de la seva filla Katie (Janet Munro) mentre els Banshees s’acosten i el cotxe fosc arriba per endur-se la seva ànima.

Els seus temes de mort i esperits venjatius el converteixen en un lloc destacat a la volta de Disney. La banshee encaputxada, semblant a un espectre, us refredarà fins a l'os i us trobareu completament fascinats per la pel·lícula de principi a fi.

Torna a Oz

Mai no oblidaré mai la primera vegada que vaig veure Torna a Oz. Vaig trigar mesos a recuperar-me.

Molt més fidel a les històries originals de L. Frank Baum, la pel·lícula troba Dorothy (una jove i amb els ulls oberts Fairuza Balk) atrapada en un asil per tractar els seus "enganys" d'una terra anomenada Oz. La pobra noia, evidentment, s’està preparant per a la teràpia electro-convulsiva quan es troba una vegada més arrossegada a la misteriosa terra per trobar-la encara més fosca que la seva última visita.

Personatges com el rei dels noms i els sàdics Wheelers eren terrorífics. La idea d’un desert les sorres del qual et convertirien en pols era desgarradora.

No obstant això, va ser el vanós i poderós Mombi (Jean Marsh) qui va subministrar molt de combustible de malson. Una mirada a la cambra de caps que va canviar per adaptar-se als seus capricis i estats d’ànim va ser suficient per fer-nos tapar els ulls i mirar cap a una altra banda.

Fins ara, era una de les coses més fosques que havia produït l’estudi, i la seva condició de clàssic de culte estava gairebé garantida per una legió de fans del terror que tenien el primer gust de por a les seves urpes.

El Calderó Negre

Parlant de dolents terrorífics ...

Quan un noi anomenat Taran es troba cuidant un porc escridassat anomenat Hen Wen, el seu món es capgira. Com veieu, Hen Wen pot mostrar la ubicació de l’antic i poderós Calder negre, i ningú avida més el poder del Calderó que el malvat Rei Cornut.

Taran i una banda d’adaptats aviat es troben atrapats en una cursa cap a la misteriosa relíquia en una lluita per salvar tota la humanitat de l’afany de poder del rei Cornut. La imatge del rei cornut es va convertir en la imaginació dels cinèfils de l'època i es va escoltar els "pares preocupats" pel to seriosament fosc de la pel·lícula.

El Calderó Negre va ser tan inesperat que la crítica, el públic i els estudis no sabien ben bé què fer-ne. Molts la consideren responsable de gairebé enfonsar Disney a la dècada dels 80, ja que va ser la primera de les seves pel·lícules d'animació a rebre una qualificació PG.

L'animació de l'estudi és una de les més aterradores que s'ha produït mai gràcies en part a la nova tecnologia que es desenvolupava en aquell moment.

Després del fracàs inicial de taquilla, Disney va tancar la pel·lícula a la volta durant molt de temps, però la llegenda de El Calderó Negre va aguantar i finalment va rebre una edició de DVD d'edició aniversària i encara està disponible en diversos serveis de transmissió.

El vigilant al bosc

Anomeneu-lo com vulgueu, però Disney El vigilant al bosc té totes les marques d’una pel·lícula de terror sobrenatural legítima i clàssica.

Quan una família nord-americana es trasllada a una mansió extensa al camp anglès, es troba enmig d’un misteri sobrenatural. Sembla que la filla adolescent Jan (Lynn-Holly Johnson) té una semblança sorprenent amb la filla de la propietària del senyoriu, la senyora Aytwood, interpretada per ningú més que Bette Davis. Karen havia desaparegut anys abans i la dona mai no s’ha recuperat de la pèrdua.

Aviat Jan i la seva germana Ellie (de Halloween(Kyle Richards) són assetjats per una presència desconeguda, el Watcher, i assabenten per saber exactament què li va passar a Karen tots aquells anys abans.

Entre les sessions, el suggeriment de viatges inter-dimensionals i un entorn que faria orgullós el fan més ardent de les històries de fantasmes, El vigilant al bosc ha estat aclamat com una de les pel·lícules més espantoses que ha produït l’estudi.

La pel·lícula finalment es va refer amb Anjelica Huston el 2017, però el remake mai va capturar l’espurna de l’original.

Fantasia

En realitat, hi ha força coses esgarrifoses sobre la clàssica obra mestra de Disney del 1940 Fantasia.

Veure l’ascens i la caiguda d’espècies senceres en una secció d’animació amb la música del ballet de Stravinsky El ritu de la primavera em ve al cap gairebé immediatament a la ment i em diuen boig, però hi ha alguna cosa inquietant en totes aquelles fregones que prenen vida i generen estralls L’aprenent de bruixot.

Però va ser en una de les seccions de tancament de la pel·lícula amb Moussorgksy Nit a la Muntanya Calba on van decidir posar precaució al vent i aterrir el seu públic. A mesura que comença la música, el fosc déu eslau Chernobog s’aixeca al cim de la muntanya i estén les ales semblants a un ratpenat abans d’arribar cap avall, desencadenant horrors per jugar amb els maleïts esperits dels vius.

Va ser una peça d’animació impressionantment fosca i terrorífica que s’imprimeix al cervell tot i que la música deixa pas a un ambient eteri de la de Schubert. Avemaria.

Alguna cosa dolenta d'aquesta manera arriba

Lamentablement, aquesta pel·lícula s'ha perdut gairebé a la foscor, excepte per als fanàtics que han mantingut-la al llarg de les dècades.

Basat en la novel·la de Ray Bradbury, Alguna cosa dolenta d'aquesta manera arriba explica la història d’una petita ciutat enfrontada a un perillós mal quan el Carnaval Pandemonium de Mr. Dark entra a la ciutat una nit de tempesta.

Al cap de poc temps es fa evident que el senyor Dark (Jonathan Pryce) està fent tractes i robant les ànimes dels ciutadans de la ciutat i fins a dos nois per evitar que el propietari del carnaval i el seu secuaces compleixin el seu fosc objectiu.

La pel·lícula comptava amb un repartiment impressionant al costat de Pryce, incloses les llegendes de la pantalla Jason Robards (Tots els homes del president) i Diane Ladd (Hospital del Regne). Tot i així, va ser un problema gairebé des de la concepció.

Bradbury havia escrit originalment un guió de la pel·lícula a principis dels anys cinquanta, però quan no va arribar a la pantalla, va convertir la història en una novel·la. Més tard, quan Disney va recollir el projecte, Bradbury va escriure un nou guió, però els executius de Disney no estaven segurs del potencial del guió.

Quan finalment es va acabar, va sortir malament en les projeccions de proves i Disney va fer retrocedir el llançament per tornar a editar, tornar a rodar i tornar a puntuar la pel·lícula. El seu producte acabat va molestar tant a Bradbury com al director de la pel·lícula Jack Clayton.

Tot i així, la pel·lícula va conservar gran part de les seves imatges fosques i l'escena en què Pryce revela els tatuatges del cos de les ànimes que ha recollit és particularment angoixant.

Després d'una curta carrera teatral, la pel·lícula va trobar el seu camí a la volta de Disney, tot i que s'ha estrenat des de llavors en DVD.

El geperut de Notre Dame

Basant-se en la novel·la de Victor Hugo, era gairebé impossible creure que Disney intentés portar una versió de la història a la vida animada. Res, i no vull dir res, en aquell conte original va ser escrit per a nens.

No obstant això, van adaptar-ho i, en fer-ho, van portar a la pantalla gran una de les seves pel·lícules d'animació més divisives a l'estiu de 1996.

La pel·lícula comptava amb una de les partitures més riques de l'estudi fins a la data amb música d'Alan Menken i cançons de Stephen Schwartz que es van basar en la massa del rèquiem catòlic.

També va aprofundir en el territori de l’obsessió sexual en una història relacionada amb el jutge Claude Frollo (Tony Jay) i la seva gana pel gitano Esmerelda (Demi Moore). Tot i els seus millors esforços, incloent un trio de gàrgoles que feien savis, res no podia esborrar la imatge de Frollo cantant una cançó titulada "Hellfire" davant una llar de foc mentre les imatges seductores d'Esmerelda ballaven a les flames i una horda de personatges coberts de diable en judici.

Va ser més que una mica esgarrifós i va convertir Frollo en un dels seus dolents més repulsius fins ara.

El Forat Negre

El 1979, Disney, com gairebé tots els altres estudis coneguts per l’home, es desbocava de l’èxit de Star Wars i havia decidit llançar la seva pròpia epopeia espacial.

El seu primer problema va ser el màrqueting quan el van representar com una divertida èpica espacial.

En realitat, El Forat Negre va obtenir la primera classificació PG de l’estudi en una de les seves pel·lícules d’acció en viu amb la història de la tripulació d’un vaixell espacial que troba allò que sembla ser un ofici abandonat a l’espai profund. Després d’inspeccionar-ho de prop, troben que tothom al vaixell ha desaparegut excepte el doctor Reinhardt (Maximilian Schell) i el seu petit exèrcit de robots i androides.

Sembla que Reinhardt té la intenció de volar directament a un forat negre sense importar el cost.

La pel·lícula comptava amb un repartiment impressionant, inclòs Anthony Perkins (Psico), Ernest Borgnine (Escapa de Nova York), I Tom McLoughlin, que més tard penjaria Divendres 13 Part VI: Jason Lives.

No estic segur del que anomenaria l’aspecte més fosc d’aquest conte en concret. La bogeria del científic? El descobriment que els seus androides són en realitat els membres lobotomitzats de la seva antiga tripulació? La visió d’alguna cosa infernal més enllà del Forat Negre?

Independentment de la resposta, continua sent una de les pel·lícules més fosques de Disney fins ara.