Gener, 1999. Festival de cinema de Sundance. Estrenarà una nova i misteriosa pel·lícula de terror de Dan Myrick i Eduardo Sanchez. Les llums es van apagar al teatre i durant els propers 81 minuts, el públic va estar absort en la primera projecció de El Projecte Bruixa Blair.

La màquina publicitària Myrick / Sánchez ja estava en moviment a Sundance aquell any. Van tractar la història com una realitat, demostrant les seves pròpies habilitats actorals en el procés.

Al final del festival, Artisan Entertainment havia comprat els drets de distribució de El Projecte Bruixa Blair per 1.1 milions de dòlars, cosa que els va haver d’haver bufat la ment tenint en compte el modest pressupost de la pel·lícula de només 60,000 dòlars.

El següent pas, per descomptat, va ser com vendre la pel·lícula a públics més grans.

Myrick i Sánchez van tornar a treballar i, en aquest procés, van crear un fenomen cultural mitjançant una nova eina brillant que en aquell moment creava les seves pròpies ones: Internet.

El 1999, la comunicació i les notícies en línia encara estaven en la seva infància per a una gran part de la població. Els motors de cerca eren grollers i les imatges i altres suports podien trigar uns minuts a carregar-se. El xat d’IRC va estar de moda i, en pocs mesos, la paraula Napster començaria a ser xiuxiuejada entre amics.

Va ser una època que continua brillant de nostàlgia.

Si entràveu a Internet i cerqueu "Bruixa Blair", no podríeu trobar crítiques tant com els ara famosos pòsters i entrevistes "Desapareguts", "notícies" i altres documents acuradament construïts pels creadors de la pel·lícula per donar la il·lusió que la seva pel·lícula va passar, de fet, en realitat.

Més tard, molts dirien que això no era ètic, però per a mi destaca com un fenomenal exemple de geni del màrqueting que mereix un lloc a la història al costat dels seients vibrants de William Castle i dels esquelets flotants i del manual de Hitchcock sobre com vendre Psico.

A principis de l'estiu de 1999, el brunzit s'havia convertit en un rugit i l'1 de juliol de 1999, Artisan es va desencadenar El Projecte Bruixa Blair al món. A finals d'aquest mes, la demanda havia crescut de manera que es va ampliar el seu llançament limitat i, al cap de poc temps, la pel·lícula amb un modest pressupost es va convertir en una de les versions més reeixides de tots els temps, amb una recaptació de 248 milions de dòlars a tot el món.

Sobre el paper, aquestes xifres són increïbles, però, com es va traduir això en la recepció de la pel·lícula?

En definitiva, la crítica ésser estimat la pel·lícula i les crítiques van ser en general positives.

Fins i tot Roger Ebert, que va tenir més que la seva bona quantitat de polzes per al gènere durant les dècades, va donar a la pel·lícula quatre estrelles:

“Com que les seves imaginacions s’han enflamat en parlar de bruixes, ermitans i nens assassins al bosc, perquè el seu menjar s’acaba i els seus fumadors s’han desaparegut, ells (i nosaltres) som molthmena de por que si fossin perseguits per un noi amb una màscara d’esquí."

El públic, però, era una casa dividida.

Per a mi mateix, recordo bé quan vaig agafar dos dels meus millors amics, Joe i Matt, i vaig conduir 60 milles fins a Mesquite, Texas i el teatre més proper que mostrava la pel·lícula per poder-la experimentar nosaltres mateixos.

En aquest moment, la majoria de nosaltres sabíem que la pel·lícula no era, de fet, "real", però això no feia res per frenar l'anticipació del públic a mesura que es van apagar els llums i va començar la pel·lícula.

Igual que aquell públic de Sundance, els meus amics i jo ens sentíem ràpids pel que estàvem veient, amb les mans ben agafades als reposabraços de les nostres cadires i, quan el final brusc de la pel·lícula es va convertir en negre, les reaccions vocals dels nostres companys de públic van rebotar contra les parets del teatre.

"Va ser estúpid".

"No van mostrar res!"

"Se suposa que hauria de fer por?"

Tanmateix, ni Matt, ni jo ni jo ens vam moure molt. Vam estar allà asseguts en un silenci estupefacte durant uns instants, quan de sobte Matt es va inclinar amb cura cap endavant, es va encarar a nosaltres i va dir tranquil·lament: "Crec que això és el més terrorífic que he vist mai".

Vam estar de peu i vaig fer un balanç del públic que m’envoltava mentre sortien del teatre. Molts es reien, es burlaven del que acabaven de veure, però, com jo i els meus amics, hi havia molt més que uns quants que seien allà aparentment intentant comprendre el que havien vist i per què aquella sensació de por aclaparadora semblava tan tangible.

Quan ens dirigíem cap al cotxe, finalment trobàvem les nostres veus, miro al meu voltant els llums de la ciutat i els centenars de cotxes que volaven per l’autopista quan se’m va ocórrer un pensament.

Molta de les persones que es van riure de la pel·lícula no van haver de recórrer els 60 quilòmetres fins a una zona rural de l'Est de Texas a les fosques. Caram, molts d’ells mai havien trepitjat el bosc i molt menys que passaven temps acampant. Mai no havien tingut la imaginació que els omplia de por quan es van despertar d’una audició de son mort alguna cosa fregar el llenç de les seves tendes.

Vaig relacionar-ho amb els meus amics que van assentir amb el cap i vam fer el que probablement va ser el viatge més tranquil de casa des de la ciutat que mai havíem conduït junts.

Ara, certament, no tots els seguidors de la pel·lícula tenien antecedents similars a nosaltres, i més que pocs havien crescut a la ciutat. De la mateixa manera, segur que alguns dels odiadors havien passat temps al bosc. Tot i així, en aquell moment, els meus pensaments tenien tot el sentit.

Independentment, la pel·lícula aviat va passar a formar part de la història de la cultura pop, reiniciant el que havia estat la flama cada vegada més petita de l'horror "trobat imatges" i va generar més d'un parell de copiadors. Les seves imatges es cremen indeleble a la nostra ment.

Al cap de poc, van començar les paròdies, i tots Pel · lícula de por a "Charmed" feia referència a la pel·lícula d'una manera o d'una altra.

Dan Myrick i Eduardo Sánchez han seguit escrivint i dirigint des de fa anys El Projecte Bruixa Blair. Sánchez ha dirigit nombrosos episodis de televisió per a sèries com "From Dusk 'til Dawn: The Series" i Myrick dirigeix ​​l'esperada pel·lícula de segrest d'estrangers, Skyman, que haurà de sortir a finals d’aquest any.

Fins avui, però, El Projecte Bruixa Blair és el primer títol que us ve al cap quan s'esmenta qualsevol dels cineastes, i si voleu iniciar un gran debat entre els aficionats al terror, porteu la pel·lícula després que tothom hagi pres una copa o dues. Aviat trobareu l'habitació dividida i no hi ha ningú per moderar.

Pel que fa a mi, encara sento una mica d’emoció quan desempolvo el vell DVD i em conformo amb una excursió fosca pel bosc amb Heather, Josh i Mike.