Tendim a pensar als anys 90 amb una afició nostàlgica: tot semblava una mica més senzill en aquella època. Va ser un període de creixement econòmic, els desenvolupaments tecnològics van arribar ràpidament, però encara tenien aquest estil analògic fiable i la cultura pop trobava el seu peu amb un mercat més jove i fiable.

Si mirem enrere, algunes de les ofertes de cinema de la dècada dels noranta s’han convertit en un lloc dolorós entre els aficionats al terror quan s’apleguen contra els pesats El silenci dels corders i Set. Però l’autora Alexandra West ha publicat un recordatori de totes les maneres en què el cicle de terror adolescent dels anys noranta va ser un desenvolupament important i important per al gènere.

Com a amfitrió del brillant El Facultat de Terror podcast, escriptor de diverses publicacions (inclòs el seu primer llibre, Pel·lícules de la nova extremitat francesa: terror visceral i identitat nacional), i professora de cinema i teatre a escoles d’Ontario, Quebec i Cambridge, Massachusetts, Alexandra West coneix la seva merda.

El seu llibre més recent, Cicle de terror adolescent dels anys noranta: noies finals i una nova fórmula de Hollywood, s’endinsa en una dissecció de l’altura de les ofertes de gènere de terror dels anys noranta, inclòs Scream, The Craft, Buffy the Vampire Slayer, Fear, The Faculty, Sé el que vas fer l’estiu passat, Mans inactives, destinació final, I molts més.

Amb la mirada d’un acadèmic i el cor d’un amant del terror, West discuteix com el cicle de terror adolescent dels anys noranta va ser producte i reacció del seu temps.

En una època posterior a la Regan, la joventut nord-americana empenyia l'empenta conservadora cap a un "somni americà" que ja no s'aplicava ni els atraia. La Guerra Freda s'havia acabat i els nens de tot el país "Feien olor d'esperit adolescent", mentre que el moviment Riot Grrrl s'estenia tan ràpidament com els disturbis de Los Angeles. Com diu West, "Amèrica ja no tenia una força destructiva que s'acostava, sinó només els propis nord-americans".

Els slashers fórmulics dels anys 70 i 80 s’estaven extingint: els patrons d’or com Michael Myers i Jason Voorhees no tenien el mateix pes. Els estudis es van adonar que les cinèfiles eren responsables de la meitat, si no més, de la seva audiència. Si l’horror continuaria sent un gènere comercialitzable, s’havia d’adaptar per articular les angoixes, les pors i els valors del seu públic a través de la nova Final Girl.

West explica: “Aquests personatges femenins ja no eren només intel·ligents, amables, capgirats o afortunats, com havien estat en les anteriors encarnacions de pel·lícules de terror de Final Girls; navegaven per les seves pròpies moralitats complexes en una societat que ja no sabia què valorar-se ”.

Wes Craven's Cridar, per exemple, va trobar una New Final Girl perfecta a Sidney Prescott. Mentre que les "regles" de Cridar (i, aleshores, el gènere de terror en el seu conjunt) afirmen que el sexe prematrimonial és bàsicament una sentència de mort, el viatge de Sidney és d’apoderament femení: és molt més progressiu i positiu pel que fa al sexe. Com diu West, "Als anys noranta una noia final podia tenir relacions sexuals consensuades però també destruir aquells que la fan malament".

Els adolescents de l’horror dels anys 90 van ser responsables dels pecats dels seus pares i de les seves comunitats: s’enfrontaven als dolents amb una vendetta profundament personal. Enrere eren els temps d’un desconegut desconegut; el perill real era l'assassí anònim de bona fe al seu propi barri.

West explica com la intertextualitat va donar forma a les noves regles de l'horror i com una base d'audiència creixent amb ingressos disponibles redirigia la manera com es comercialitzaven les pel·lícules.

Una pel·lícula era més que entreteniment: era un producte consumible que podia vendre la seva música, moda i estil de vida, juntament amb el llançament de vídeos casolans.

Aquestes noves i tendents tendències terrorífiques es van fer accessibles a aquells que no pertanyen al gènere amb la presència de rostres populars i coneguts que es veuen a la televisió (vull dir, només cal veure els dissenys de cartells).

Però sota la superfície brillant i corrent del cicle de terror adolescent dels anys noranta, les pròpies pel·lícules abordaven actituds envers la sexualitat, popularitat, acceptació social i el pes sovint ignorat de la supervivència. Les franquícies van explorar les conseqüències de la violència i l'impacte durador d'aquests esdeveniments traumàtics.

West treballa amorosament a través de pel·lícules vinculades temàticament per presentar els seus valors duradors i deficiències honestes (per exemple, el tokenisme racial i com Movie Scary va lluitar contra aquests tropes emmarcant la intertextualitat com a paròdia còmica).

Aprofita la participació de l’estudi en cada pel·lícula d’una manera que ajuda a explicar com van arribar a ser aquestes pel·lícules, tot oferint una idea de l’estat de la indústria actual.

Cicle de terror adolescent dels anys noranta: noies finals i una nova fórmula de Hollywood sacseja les peces del trencaclosques de l’horror centrat en l’adolescència dels anys noranta i les organitza amb astúcia per formar un quadre cohesionat, que sembla dramàticament diferent del que s’acaba de mostrar al quadre.

Si alguna vegada has celebrat pel·lícules com Cridar mentre es lamenta de implacables franquícies de terror, si és que ho teniu qualsevol opinions sobre Final Girls, o si simplement voleu obtenir alguna cosa més d’aquestes nostàlgiques nits de cinema dels anys 90, cal llegir aquest llibre.